初登場英國要在WBSC U-23世界盃棒球賽留下印記

首次參加WBSC U-23世界盃棒球賽的英國在即將於2024年九月6-15日在中國紹興舉行的比賽設立了兩個重要目標。U-23英國棒球國家隊總教練Jonathon Cramman告訴WBSC：＂我們的目標有兩個，一是希望所有看到我們比賽的人都記住我們是一支努力工作、堅韌而有趣的隊伍，讓比賽充滿觀賞樂趣。二是成為U-23世界冠軍。＂

世界第十八名英國在 2024 WBSC U-23世界盃棒球賽分在A組，將面對第一名日本、第十一名 澳洲、第十二名波多黎各、第十三名哥倫比亞與第二十四名中國。

B組將包括第四名韓國、第五名中華台北、第六名委內瑞拉、第七名荷蘭、第二十名尼加拉瓜與第三十四名南非。

Cramman表示，選出他的24人名單是件艱苦的工作，同時指出來自英屬哥倫比亞大學的左投手Oliver Duthie是值得關注的球員之一。

＂選拔過程既漫長又艱難。我們的球員在今年春夏季都沒有在英國比賽，因此我們非常依賴球探、影片和高級數據分析。我們的教練團隊和球探部門的成員也在春季期間走遍美國，儘可能親自觀察更多的球員。我相信我們沒有遺漏任何好選手。＂

英國從未參加過WBSC U-23或WBSC U-18世界盃棒球賽。然而，英國的棒球體系是歐洲歷史最悠久的之一。英格蘭在1938年的John Moores系列賽中擊敗了美國。該系列賽被認為是首屆業餘世界大賽，後來更名為世界盃棒球賽。

1937年，英格蘭與美國、法國、加拿大、古巴和夏威夷（當時尚未成為美國領土）一起成為國際棒總（ International Baseball Federation） 的創始成員之一。在1930年代，商人兼慈善家John Moores支持了英國棒協及其競爭激烈的聯賽，使其取得了成功。

＂英國的頂級棒球，水準正在非常緩慢地成長。＂ Cramman 補充道。＂然而，我們距離實現發展目標和願望的程度還遠遠不夠。在國家棒球聯賽中，他們的球季是30場比賽，並採用單敗淘汰制的季後賽。我一直支持設立一個規模較小但比賽場次更多且季後賽賽程更長的聯賽。希望我們能很快達到這個目標。＂

Cramman，三十三歲，出生並成長於倫敦，在各個級別的國家隊中都有過比賽經歷，並曾擔任世界棒球經典賽的打擊教練和2023歐錦賽首席教練。他還曾隨倫敦大都會隊九次奪得國內冠軍，其中七次是以球員身份獲得，兩次是以教練身份獲得。2017年，僅二十六歲他便成為史上最年輕的英國國家冠軍隊總教練。

＂我從八歲發現這項運動以來就愛上了它。我不知道為什麼，但自那時起，這就成了我全身心投入的熱情。我的母親在我小時候和年輕時為了讓我能在這項運動中擁有機會非常努力地工作。她在2021年去世了，所以現在我做的一切都是為了她。＂

英國在2023世界棒球經典賽中表現出色，並在歐錦賽中獲得亞軍。倫敦還成為首個舉辦大聯盟例行賽的歐洲城市。那麼，英國會成為下一個棒球夢幻故事嗎？

＂ 我認為在過去五年，我們已經成功地徹底改變了歐洲棒球和世界棒球對我們體系的看法，這是我們的首要目標。我們肯定會努力保持這種傳統；然而，我們也知道並尊重我們對手的實力。我們必須繼續極其努力地工作，以保持我們的氣勢。＂