28/06/2024 1 記事を読む目安時間

プエルトリコ　目指すはソフトボールワールドカップ初メダル

ダビド・サントスヘッドコーチは、世界第2位になったことに手ごたえを感じているという。「私たちの究極の目標は、プエルトリコの人々にフィールドでの活躍を喜んでもらうことです」。プエルトリコは、ナショナルチームが出場するチーム競技の国際大会でメダルを獲得したことがない。

7月15日、イタリアのカスティオン・ディ・ストラーダでオランダと対戦するWBSC女子ソフトボール・ワールドカップ・ファイナルステージで、プエルトリコは優勝候補の一角としてトーナメントをスタートする。

昨年の女子ソフトボール・ワールドカップ・グループBでの圧倒的なパフォーマンス（6試合で打率.308、自責点わずか7、5勝1敗）、そして4月のパンアメリカン選手権での優勝により、WBSC/KONAMI女子ソフトボール世界ランキングで過去最高の2位に浮上した。

プエルトリコのダビド・サントスヘッドコーチは「我々の最終目標は（ワールドカップで）優勝することです。故郷の人たちを喜ばせるためにフィールドで全力を尽くします。プエルトリコはチーム競技の世界大会でメダルを獲得したことがありません」とWBSCに語った。

WBSC女子ソフトボールワールドカップファイナルステージ2024のグループBは、非常に競争が激しそうだ。プエルトリコはオランダ（世界8位）との戦いの後、16日に日本（3位）、同10位のオーストラリア（10位）と対戦する。

サントスは、「チームスピリットと姿勢」がチームの最大の武器になると信じている。「「勝つためには強い相手を倒さなければなりません。我々は他のチームの実力を知っているし、理解しています。彼らはみなすばらしいチームです」と語った。

「残念ながら、アメリカのデューク大学でのシーズン中に負傷したため先発ショートのアミナ・ベガがいません。また、投手陣にも変更が必要かもしれません」と加えた。

「しかし、我々には多くの人材がいるので昨年のレベルのチームを編成できるとお思います」

プエルトリコ・ソフトボール連盟は、トップレベルの女子ソフトボール・リーグ（12チーム）のほか、U-12、U-14、U-17の各年代の育成プログラム（50チーム）、トップリーグのオフシーズンに行われるU-22リーグを運営している。

本人はコーチである前に「ザヒラ・マリーンの夫であり、19歳のダビデと17歳のディラン・ハビエルの父親」であることを強調しているが、ソフトボールのコーチ、サントスは2021年からプエルトリコ女子ソフトボール代表チームの指揮を執り、2009年からはプエルトリコソフトボール連盟のテクニカルディレクターを務めている。彼は島の教会の牧師であり、2002年からソフトボールのコーチをしている。