WBSCベースボール5ワールドカップ2024　プレビュー香港大会で有力な優勝候補はキューバ

世界ランキング2位のキューバは、 2024年10月7日から12日まで中国の香港で開催されるWBSCの5人制都市型スポーツ、第２回 WBSCベースボール5ワールドカップで、月曜日から二連覇に挑む。

スピーディに展開するこの男女混合の競技大会では、世界中からトップの 12 チームが集まり、香港の象徴的なビクトリア ハーバーを背景に白熱した試合が繰り広げられる。

キューバは、グループAで2022年の３位で世界ランキング1位のチャイニーズ・タイペイ、ベネズエラ、香港、南アフリカ、リトアニアと戦う。

キューバの選手名簿は、ベースボール５パンアメリカン競技大会 の 優勝チームの名簿をベースとしており、第一回WBSC ベースボール5ワールドカップMVPのBriandy Molinaそして前大会優勝の時の Amador, Cristian Basabe, Chakira Aspiazú, と Lietis Arciaが含まれている。

「優勝候補チームになれて光栄です。我が国を代表し、ベースボール5を国際的に広め、より多くの人々にこのスポーツを知ってもらうのに貢献できることに興奮しています」とMolina監督はチームの優勝候補としての地位について語った。

大会MVPのHaila Gonzalez と Yoel Blancoも、キューバの WBSC ユースベースボール5ワールドカップ 2023優勝に貢献した。 Pablo Terry監督とアシスタントの Liorvis SavonがキューバをWBSCベースボール5ワールドカップ2022のタイトルに導いた。

「もちろん、MVPであり、過去にも受賞経験があることで、注目が集まるのでプレッシャーは大きいですが、私は数字や個人賞にこだわってはいません。私の目標は、すべての試合でベストを尽くし、チームが勝利できるようサポートすることだけです」とMolina選手は付け加えた。

グループBでは、2022年準優勝の日本は、フランス、チュニジア、メキシコ、そして新参の中国とオーストラリアと対戦する。中国とオーストラリアは昨年のWBSCユースベースボール5ワールドカップでそれぞれ5位と12位だったが、彼らの参加により大会にはさらなる興奮と予測不能の展開が期待される。

この大会を祝い、香港の豊かな文化遺産を強調するため、開催国は WBSC ベースボール 5 ワールド カップ トラム パレードを開催した。街の歴史のシンボルである香港の象徴的なトラム（路面電車）は、ワールド カップの動くプロモーションとして香港の中心部を走り、トーナメントへの認知度を高め、興奮を高める。開催国のトラムを使用するという計画は、トラムが街のさまざまな場所を結んでいるように、#どこでもプレイできるスポーツであるベースボール 5 のインクルーシブでアクセスしやすい特徴とリンクしているといえるだろう。

香港の選手の一人のHiu Tong Avis Wongは、このトラムパレードが地域とのつながりを築く上でいかに特別なものであるかを強調した。「路面電車のパレードは、ベースボール5の認知度を高め、香港の誰もが楽しめるようにする刺激的な方法です。このスポーツは人々を結びつけますが、このパレードも同じことをしています」とWongは語った。

彼女は地元でチームを代表することに誇りを感じており、家族や友人の前でプレーできることに興奮していると語った。「家族や友人のサポートを受けながら、みんなの前でプレーできることは私たち全員にとってとても名誉なことです」と彼女は語った。

WBSCベースボール5ワールドカップ2022 MVPの六角彩子は、今回こそチームが金メダルを獲得できると確信している。「今年の日本は非常に強いので、金メダルを獲得できるでしょう。私たちのチームには良い選手が揃っています」と六角は述べた。彼女はベースボール5の特徴について次のように説明した。「とてもスピード感があり、ダイナミックで、チームとしても人を結びつけます」

六角はまた、香港が大会開催地として理想的だと称賛し、街の美しさや熱心なサポートについてもコメントした。「私は香港が大好きです。とても美しい場所で、人々は親切で、天気も良いです。この大会には最高の場所だと思います」と彼女は付け加えた。

Wongは、ベースボール5の適応性が新しいチームにとって理想的である点を指摘し、「ベースボール5はどこでもプレイできるため、従来の野球場を必要とせずに世界の舞台、どこででも戦う機会が得られます」と語った。

「香港に来るのは今回が初めてではないが、いつも素晴らしい経験です。以前にも来たことがありますが、また来られてとても嬉しいです」と Molina 選手は、香港に対する思いを語った。

六角もこの意見に同調し、ベースボール5はユニークな方法で国々を結びつけるスポーツだと強調した。「男女混合の形式とゲームのスピードがベースボール5を他とは違った、より包括的なものにしています。力だけではなく、戦略とチームワークが重要なのです」と彼女は語った。