25/08/2024 1 記事を読む目安時間

小久保颯弥が華麗な守備　U-15野球日本代表優勝

小久保はエドガーレンテリアスタジアムで、2つの珠玉の守備プレーで日本の勝利を守り、試合の主役となった。閉会式の後、小久保は「とてもうれしいです。本当に接戦だったので、ディフェンスはとても重要でした」と振り返った。

WBSC U-15野球ワールドカップ2024の決勝で、日本はプエルトリコを7-6で破り、この年代で3度目の世界タイトルを獲得した。小久保颯弥（中堅手）の華麗な守備がプエルトリコを圧倒し、34年ぶりに日本はトロフィーを掲げた。

日本はこれで3度目のU-15世界タイトル獲得、通算6メダルを獲得したことになる。日本は現在、WBSC U-15、U-18、U-23、女子野球ワールドカップ・ワール優勝のほか、プレミア12、WBCでもタイトルを獲得し、東京2020オリンピックの金メダルを保持している。

9月6日から15日まで中国の紹興で開催されるWBSC U-23野球ワールドカップでも、世界ランキング1位の日本が連覇を達成できるかに注目が集まっている。

プエルトリコは、1951年にメキシコ・シティで開催されたWBSC野球ワールドカップで優勝したが、この年齢層では2度目の参加で初のメダルを獲得した。

小久保はエドガー・レンテリア・スタジアムで、2つの珠玉の守備プレーで日本の勝利を守り、試合の主役となった。閉会式の後、小久保は「とてもうれしいです。接戦だったからこそ、守備がとても重要でした」と振り返った。

6回表、小久保は見事なスローイングで本塁でジョセフ・メンデスをアウトにし、このプレーでプエルトリコの同点を防いだ。「あの瞬間は雨が降っていたので、しっかりボールを捕って、いい送球をしなければと思いました」と小久保は言った。

さらにその1イニング後、小久保は左中間で見事なスライディング・キャッチを見せ、プエルトリコの同点打を奪った。あの瞬間は、「絶対に捕らなきゃ、死んでも捕らなきゃ！という気持ちしかありませんでした」と小久保は笑顔で振り返った。

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林将輝は初回、2四球と安打で無死満塁のピンチを招くが、プエルトリコのアルナルド・ロドリゲスをレフト犠飛に仕留め最小限の1失点に抑えた。しかしこれでプエルトリコが1-0で先制。

だが日本は1回裏にすぐさま同点に追いつく。小久保颯弥がエラーで出塁し、2球後に新井悠河の右中間へのタイムリー三塁打で得点。ここはダレル・サンチェスが続く打者をゴロと2奪三振で仕留めた。1-1で同点。

日本は2回表、ショートの川上慧と一塁手の丹羽裕聖が卓越した守備を披露。

ダレル・サンチェスはこの回、大宮翔のゴロを含む3安打を許し降板。代わったエミリオ・ソリバンは、この回2アウト目を二塁への打ち上げたフライで凡退させたが、暴投による日本の3点目は避けられなかった。日本が3-1でリード。

プエルトリコは3回にも無死満塁のチャンスをつかむと、今度は3点を奪って4-3にリード。丹羽裕聖のエラー、ジョセフ・メンデスの安打、ジャン・ロサのフルカウントからの四球で満塁とすると、1アウト後、林将輝がバレンティン・カラスキージョとエドワード・ピネイロに四球を出して押し出しでプエルトリコは同点に追いついた。さらにブラッドリー・ロドリゲスの犠飛でプエルトリコがリードを広げ、林が降板した。戸倉光揮が凡退で最後のアウトをとる。林はこの試合で74球を投げたが、ストライクはわずか31球。四球7、失点4、被安打1。

日本は3回裏に2点を返して逆転すると、4回裏、二死走者なしから中島齊志が右中間を破る2点三塁打を放ち、7-4とリードを広げた。中島のこの三塁打は、日本にとって今日の試合3本目の三塁打。

5回表、プエルトリコは1点を返し、7-5と点差を縮める。走者一塁で、安打と犠牲フライで得点した。

5回終了後、試合は7-5で日本がリードしていたが、バランキージャは小雨が降り始めた。

6回表、得点圏にランナーを2人置いた場面で、アルナルド・ロドリゲスがセンター前ヒットを放ち、3塁ランナーを還して7-6と点差を詰めたが、小久保颯弥の見事な送球でホセフ・メンデスを本塁で刺した。

さらなる小久保颯弥の見事な守備を披露して日本は1点のリードを守りきり、14回目の野球世界選手権優勝、通算27回目（ソフトボール、ベースボール5を含む）の優勝を飾った。