Copa Mundial de Softbol Femenino Sub-18 WBSC: Los seis equipos lucharán por un lugar en las Finales del próximo año; Los Juegos Olímpicos LA28 son el objetivo común a largo plazo

A un día del inicio del Grupo A de la Copa Mundial de Softbol Femenino Sub-18 WBSC, los entrenadores de Brasil, Colombia, Chequia, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y China Taipei acordaron su objetivo para el torneo que comienza el martes en Sao Paulo: Conseguir el billete a la Final 2025. Sin embargo, todos también confirmaron que los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 son el objetivo a largo plazo de este grupo de jugadoras y de todo el programa de la Selección Femenina.

El entrenador en jefe de China Taipei, Chun-Sheng Kao, fue el primero en decir que el objetivo de su equipo es terminar entre las dos primeras posiciones del grupo. "Como equipo asiático, nuestra principal fortaleza es nuestra defensa", afirmó.

China Taipei ganó una medalla de plata en 2021, ¿afecta eso al equipo de este año? "Para ser honesto, no sentimos ninguna presión por este evento, simplemente estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para pasar todo el torneo y ser el mejor equipo que podamos. Este equipo es más joven que el equipo que ganó la medalla de plata. Tenemos muchos Hay jugadores de 15 o 17 años en este equipo".

El entrenador de Nueva Zelanda, Kiri Shaw, lo dejó claro desde el principio. "Nuestro objetivo es quedar entre los dos primeros y avanzar a la final del próximo año. Ese es nuestro único objetivo para este torneo". Al estar fuera de temporada en Nueva Zelanda, los Junior White Sox viajaron a Texas, EE. UU., para una competencia muy necesaria.

"Este equipo es increíblemente unido; son muy amigables, muy relajados y juegan muy buen softbol", dijo. "Estoy entusiasmado con los atletas, su atletismo y sus habilidades. Sólo queremos jugar un juego a la vez".

Brasil será anfitrión de una Copa Mundial de Softbol por primera vez en la historia. Jugar como equipo anfitrión es un privilegio para el entrenador Fernando Oda, pero siente que no tienen toda la ventaja de jugar en casa. "Siempre me ha gustado jugar en casa, pero este es un estadio de béisbol adaptado a un estadio de softbol, ​​por lo que también para nosotros es un nuevo estadio y campo de juego. Sin embargo, todavía jugamos en casa. Y estoy Seguro que el apoyo de nuestra gente ayudará a las chicas a dar lo mejor de sí y conseguir un billete a la Final”.

Cuando se le preguntó sobre el equipo, Oda dijo que el equipo está tranquilo y que son una unidad. "Hemos estado trabajando con ellos desde abril pasado, cuando jugamos el Campeonato Panamericano. Básicamente es el mismo equipo. El equipo tiene una mezcla de potencia y velocidad. Sin embargo, el grupo es nuestra mayor fuerza", dijo.

Tara Tembey, entrenadora de la selección nacional de Gran Bretaña, puso su mirada en los dos primeros puestos al final de este evento. "Nuestro objetivo también es conseguir un billete para la final, por supuesto. Estamos aquí para jugar, estamos aquí para competir. Estamos preparados para afrontar una competencia muy dura, todos nuestros rivales son grandes equipos", afirmó.

"Tenemos casi el mismo grupo de jugadores de la Eurocopa de 2023, añadimos cuatro caras nuevas, así que jugamos juntos durante un tiempo".

Tembey también reflexionó sobre su equipo. "Nuestra principal fortaleza es nuestra ofensiva dinámica. Tienen mucho talento, pero también son un gran grupo de chicas, se unen, se divierten y son un grupo alegre. Están disfrutando la experiencia".

La República Checa llega a Sao Paulo como vigente campeona de Europa y segunda mejor del grupo. "El objetivo principal es clasificarse para la fase final de Dallas 2025", afirmó el entrenador checo, Tomas Kusy. "Yo diría que nuestra principal fortaleza es el trabajo en equipo. También la conciencia de por qué estamos aquí. Finalmente el equilibrio en nuestra ofensiva, defensa y lanzamiento".

Kusy explicó que su equipo lleva más de un año preparándose para el torneo. "Nuestros pilares principales fueron el torneo en los EE. UU. el otoño pasado. Completamos los torneos de primavera en Italia, jugamos partidos regulares con equipos extraliga femeninos en la República Checa. Al final, jugamos en Praga en el torneo de la Semana de Softbol de Praga y una serie de partidos en Italia."

Este evento será la tercera participación de Colombia en el evento. Y están aquí para competir. "Creo que todos los equipos participantes vienen con la misma idea de conseguir un lugar en la Final del próximo año y nosotros no somos la excepción", dijo Sofanor Villa, entrenador de Colombia. "Hemos estado observando a todos los equipos y creo que este es un grupo muy competitivo, tal vez el más competitivo de los tres. Algunos equipos tienen un estilo de juego muy similar, así que estamos tratando de competir juego por juego, entrada por entrada. y paso a paso".

"Colombia es un buen equipo de bateo, lo dejamos claro en el Clasificatorio de las Américas del pasado mes de abril", explicó Villa. "Hicimos algunos ajustes durante estos últimos meses, nos hemos centrado en el lado ofensivo, sin dejar atrás el lado defensivo".

Objetivo a largo plazo: LA28

El Softbol estará presente en los Juegos Olímpicos por sexta vez en Los Ángeles 2028. La Copa Mundial de Softbol Femenino Sub-18 WBSC ha lanzado la carrera internacional de muchas de las estrellas más importantes del deporte, incluidos atletas olímpicos, campeones mundiales y miembros del salón de la fama. . Para este grupo de jugadores, LA28 podría ser su oportunidad de competir en el escenario más grande.

"Los Juegos Olímpicos son literalmente nuestro sueño y nuestra meta", dijo Shaw, una atleta olímpica que representó a Nueva Zelanda en Sydney 2000. "Para nosotros, en el programa Junior White Sox, se trata de reforzar a estos jóvenes atletas que tienen todas las habilidades necesarias". Para luchar por un lugar en la Selección Nacional Femenina, vamos a necesitar mucho trabajo en nuestra escena nacional y mucha competencia internacional para eso. Tuvimos una gran experiencia en Texas, y creo que es la manera de lograrlo. ir a crecer y exponer a los jugadores al más alto nivel del softbol internacional".

Brasil nunca ha participado en la competencia de softbol de los Juegos Olímpicos. No quiere decir que esto no esté a la vista para la nación sudamericana. "Los Juegos Olímpicos son un sueño para todos", afirmó Oda. "Estamos haciendo un gran trabajo como programa, desde los jugadores más jóvenes hasta el equipo nacional senior. Ojalá algún día podamos clasificarnos para los Juegos Olímpicos. Eso sería un sueño hecho realidad".

Colombia tiene la misma mentalidad que sus vecinos sudamericanos. "Los Juegos Olímpicos son el principal objetivo para nosotros. Este es el grupo de jugadores que creemos que estarán en su mejor momento para el proceso de clasificación del LA28, y clasificarse para los Juegos Olímpicos sería increíble", dijo Villa. "El softbol colombiano ha recibido un impulso recientemente en Colombia y estamos alcanzando metas como regresar a una Copa Mundial. Nuestro plan general, como Federación Nacional y como Equipo Nacional, está dirigido a clasificar a los Juegos Olímpicos".

"Todo el programa del equipo nacional de Gran Bretaña está trabajando de cara a los Juegos Olímpicos de 2028 y más allá. Este es nuestro principal objetivo", afirmó Tembey. "Y estas chicas saben que son el futuro, estamos desarrollando el talento para el futuro y ellas disfrutan el proceso".

¿Qué significa para estos atletas la oportunidad de convertirse en atletas olímpicos en LA2028? "Creo que esta pregunta es principalmente para las niñas", dijo Kusy. "Pero si me preguntas a mí, como entrenador, ¡sueño con entrenar a la República Checa en los Juegos Olímpicos!"