Cumbre de Deportistas de la WBSC: Más de 350 jugadores de 44 países participan en la edición inaugural en la Casa Olímpica
La primera Cumbre de Deportistas de la WBSC concluyó recientemente en la Casa Olímpica en Lausana, Suiza, con cientos de jugadores de todo el mundo conectados en línea para escuchar a sus compañeros atletas, así como al Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari, y al Presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach.
El importante evento también contó con un seminario web con representación de los cinco continentes, incluidos los miembros de la Comisión de Deportistas Monica Abbott, Timothy Atherton, Randolph Oduber, Ayako Rokkaku, Maria Soto, Vanessa Mui y el miembro del personal de la WBSC Giovanni Pantaleoni.
En el seminario web participaron más de 350 participantes de 44 países que representan los cinco continentes Olímpicos: África (Camerún, Gambia, Kenia, Sudáfrica, Tanzania, Túnez, Uganda); las Américas (Argentina, Aruba, Bahamas, Canadá, Chile, Colombia, El Salvador, Guatemala, Jamaica, México, Panamá, Estados Unidos, Venezuela); Asia (Bután, Camboya, India, Indonesia, Japón, Malasia, Filipinas, Singapur, Corea del Sur, Sri Lanka); Europa (Austria, Chequia, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Reino Unido, Rusia, España, Suiza); y Oceanía (Australia, Isla Fiji, Nueva Zelanda, Islas Salomón).
El Presidente del COI se dirige a los deportistas
Los participantes fueron recibidos por el Presidente del COI, Thomas Bach, quien, en su mensaje grabado, dijo: "Esperamos que puedan asistir personalmente a la próxima Cumbre".
Bach recomendó a los atletas "centrarse en su próxima participación Olímpica en Los Ángeles". Dijo que todos dentro de la Familia Olímpica anticipan el debut de Baseball5 en los Juegos Olímpicos de la Juventud y que la inclusión en los Juegos de Brisbane de 2032 es posible.
El Presidente de la WBSC da la bienvenida a los participantes
El Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari, también dio la bienvenida a los participantes en la Cumbre, enfatizando las recientes reformas de gobernanza.
"Las reformas de gobernanza que hicimos en los últimos tiempos son un testimonio de que nuestros atletas desempeñarán un papel activo no sólo en el campo, sino también en los órganos de toma de decisiones de la WBSC, como la Junta Ejecutiva, el Consejo Presidencial y nuestras Comisiones clave para guiar la dirección estratégica de nuestra Federación Internacional".
Y añadió: "Al pasarles la antorcha a ustedes y a sus estimados representantes atletas, lo hago con la máxima confianza en su capacidad para guiarnos hacia un futuro marcado por la excelencia, la integridad y la inclusión. Esta cumbre cataliza el cambio, la innovación y la unificación".
El papel de la Comisión de Deportistas
La Comisión de Deportistas sirve como vínculo clave entre los atletas y la WBSC, representando a los atletas de béisbol/softbol futuros, actuales y recientemente retirados. Los representantes son elegidos por sus pares en todo el mundo por un período de cuatro años. Durante este mandato, estos Representantes de los Deportistas electos también podrán servir como miembros de la Junta Ejecutiva de la WBSC, miembros de la Junta de División y miembros del Consejo Presidencial.
La perspectiva del deportista de élite
La Cumbre arrancó con el punto de vista de los deportistas de élite. Monica Abbott, una de las mejores lanzadoras de softbol femenino de su generación, es cuatro veces campeona mundial y llevó a Estados Unidos a obtener medallas de plata en los Juegos Olímpicos de Pekín y Tokio. En 2016, llegó a los titulares al firmar con Scrap Yard Dawgs, convirtiéndose en la atleta femenina mejor pagada de Norteamérica.
"Como atleta, tener la oportunidad de firmar un gran contrato es casi increíble. Cuando eres joven, sueñas con que esas cosas se hagan realidad. Fue realmente una gran declaración poder representar no solo al deporte del softbol, sino también del atletismo femenino".
"Siempre da miedo ser el primero. Pero para inspirar el cambio, alguien tenía que ser el primero".
Abbott también comentó sobre la igualdad de oportunidades para las atletas: "Creo que Estados Unidos está liderando el camino. Hemos hecho un gran trabajo aprovechando nuestras pequeñas comunidades para hacerlas más grandes y crear grandes asociaciones".
Timothy Atherton, quien firmó un contrato profesional fuera de Australia cuando era adolescente, ejemplifica los altibajos de la vida de un atleta profesional. Más adelante en su vida, perdió una oportunidad importante debido a un accidente automovilístico.
“En 2017, fui atropellado por un camión solo unos días antes de firmar con los Milwaukee Brewers de las Grandes Ligas del Béisbol, MLB]. Simplemente tengo un profundo amor por el juego, y el aspecto desafiante del juego es probablemente lo que me mantuvo entusiasmado por jugar todo este tiempo. Las lesiones son solo un desafío que superamos como atletas y esa adversidad y todavía, incluso hasta el día de hoy, mientras sigo compitiendo, sigo teniendo los mismos objetivos como atleta. El béisbol fue una oportunidad para representar a mi familia y hacer algo para mi familia. Por eso quería ganar desde el principio y agotar todas las opciones dentro de mi compromiso y trabajo duro".
Atherton participará en el Premier12 WBSC este año.
"Estoy deseando que llegue. La edición de 2019 fue una campaña muy exitosa para Australia. Pude ser titular contra Canadá y Corea, y pasamos un momento bastante mágico".
Randolph Oduber nació en Aruba y ha representado a Países Bajos en el Premier12 WBSC y el Clásico Mundial de Béisbol. Dio su perspectiva sobre el desafío mental para un jugador profesional.
"El béisbol y el softbol son 90% mentales. Ir al campo todos los días, día tras día, lidiar con lesiones y luchas, lejos de tus familias. Si quieres que tu sueño se haga realidad, tienes que lidiar con los fracasos".
Ayako Rokkaku es una ex Jugadora Más Valiosa de la Copa Mundial de Béisbol Femenino que se convirtió en una de las mejores jugadoras de Baseball5 en Japón.
"En realidad, todavía juego béisbol. Así que soy jugador tanto de béisbol como de Baseball5. He jugado béisbol desde que era joven y siempre he sentido la diferencia entre géneros. Hay diferencias de poder entre hombres y mujeres. Cuando encontré Baseball5, me interesé mucho en los deportes mixtos".
La Cumbre también abordó la transición de los atletas al final de sus carreras como jugadores.
María Soto, capitana de Venezuela en el torneo Olímpico de Softbol Femenino en Pekín, desde entonces ha pasado a desempeñar roles importantes dentro de la administración deportiva. Por ejemplo, entrenó a Venezuela, se convirtió en Presidenta de la Federación Nacional de Softbol y actualmente es Presidenta del Comité Olímpico Nacional.
"El deporte me hizo la mujer que soy. Cumplí mi sueño de ser atleta Olímpica y he tenido el privilegio de ayudar a otros. Me convertí en entrenadora y ahora me ocupo del Comité Olímpico Nacional. Es un verdadero desafío". No sólo porque soy una mujer que trabaja en un mundo de hombres, tengo 54 federaciones que cuidar en mi país. En realidad, no hay competencia entre hombres y mujeres, y el objetivo común es la igualdad de género. No hay límite si aprovechas cada oportunidad que tienes".
Vanessa Mui, quien se unió de forma remota desde Hong Kong, China, es una jugadora de béisbol que representa a su país a nivel internacional. Trabaja para el Comité Olímpico Nacional y tiene experiencia como administradora de eventos.
"El control del presupuesto es siempre un desafío para los organizadores. Es necesario gestionar recursos limitados para completar una tarea. Mi experiencia como participante puede proporcionar información sobre cómo mejorar los eventos".
Cuando se le preguntó cómo gestiona sus tareas laborales con la formación, Mui respondió: "Creo que lo más importante es la gestión del tiempo. Tengo que priorizar mis tareas laborales y cumplir con todos mis plazos. Siempre mantengo mi trabajo y mi formación separados. No pensaré en mi proceso de entrenamiento en el trabajo y me concentraré en el entrenamiento cuando esté libre".
Y al discutir si se trata más de un desafío mental o deportivo, dijo: "A veces te sientes agotada después de un día de trabajo, tanto física como mentalmente. No es fácil encontrar la energía para practicar. Trato de asegurarme de disfrutar de un tiempo libre los fines de semana para recargar energías".
Atherton también es un hombre ocupado. Es un emprendedor y está involucrado en una organización sin fines de lucro. "Es una vida ocupada, pero también fructífera y gratificante", comentó.
Oduber se retiró como jugador, pero su transición lo llevó de regreso al béisbol como empresario e instructor en el campo. Fundó Dream Glove Company con un ex compañero de equipo y comparte sus conocimientos de béisbol con jugadores más jóvenes.
"No es fácil, pero la empresa está trabajando. Uno de mis objetivos siempre ha sido retribuir a la comunidad, no sólo en el campo sino también mentalmente. Enviamos jugadores a la universidad, los ayudamos y les damos clases mental y físicamente. Y es genial".
Abbott añadió: "Una vez que terminas de jugar, no dejas de amarlo. Es algo que realmente vive dentro de ti. Organizo bastantes eventos a lo largo del año para varias edades y trato de enseñar diferentes niveles de habilidad, ya sean "Somos jugadores juveniles de softbol o atletas de secundaria o más, simplemente podemos crear diferentes oportunidades".
Y añadió: "Cuando de alguna manera mantienes a los atletas en el juego, el deporte crece enormemente".
Giovanni Pantaleoni es un ex deportista Olímpico que se ha unido al personal de la WBSC.
"Administro el departamento de desarrollo, por lo que hablamos de todo lo relacionado con los programas de desarrollo en todo el mundo. Básicamente tratamos de poner las herramientas sobre la mesa para que las Federaciones Nacionales se aseguren de que puedan hacer que el béisbol, el softbol y el Baseball5 sean relevantes en sus países. Obviamente, nos centramos más en las regiones que más lo necesitan".
Como nota final, Giovanni habló sobre la mejor parte de su trabajo con la WBSC..
"Creo que la posibilidad de devolverles a nuestros atletas el sueño Olímpico es la mejor parte".
