Annonce des effectifs de la World Baseball Classic, qui comprend des stars du Premier12, des Jeux Olympiques et 67 All-Stars de la MLB

Les effectifs des 20 équipes participantes à la cinquième World Baseball Classic comprennent 67 All-Stars de la Ligue Majeure de Baseball (MLB), plus de 20 stars du Premier12 et héros Olympiques du Japon, de la République dominicaine et de la Corée du Sud.

Sept anciens MVPs de la MLB participeront - Paul Goldschmidt, Mike Trout, Mookie Betts (Etats-Unis), Freddie Freeman (Canada), Jose Altuve, Miguel Cabrera, qui a disputé toutes les World Baseball Classic (Venezuela) et Shohei Ohtani (Japon).

Le MVP en titre de la Nippon Professional Baseball (NPB) Munetaka Murakami, le MVP de la Korea Baseball Organization Jung-Hoo Lee et le MVP de la CPBL Li Lin participeront aussi à la compétition.

Le Groupe A se jouera du 8 au 12 mars à Taichung, Taïwan. Le n°2 mondial la Chine Taipei accueillera le n°7 les Pays-Bas, le n°8 Cuba, le n°12 le Panama et le n°16 l'Italie.

La force de la Chine Taipei résidera dans son alignement. Li Lin et le plus grand frappeur de home-runs de la CPBL Kungkuan Gilegiljaw sont les joueurs à suivre. Yu Cheng Chang a de l'expérience en MLB.

Cuba comptera pour la première fois sur des stars de la MLB comme Luis Robert, Yoan Moncada (Chicago White Sox) et Andy Ibanez (Detroit Tigers). Le manager Armando Johnson a aussi sélectionné six vétérans de la NPB, dont le frappeur star Alfredo Despaigne. Cuba aura aussi les stars montantes de la National League comme le receveur Andrys Perez et le lanceur gaucher Naykel Cruz.

Les Pays-Bas s'appuieront sur des stars MLB telles que l'arrêt-court Xander Bogaerts, le troisième base Jonathan Schoop et le receveur Chadwick Tromp. Les lanceurs vétérans Kenley Jansen et Jair Jurriens rejoindront l'équipe au deuxième tour, si qualifiée.

La star italienne sera le frappeur des Kansas City Royals Vinnie Pasquantino, connu par les fans MLB sous le nom de cauchemar italien. Andre Pallante est lanceur partant pour les St. Louis Cardinals. L'ancien lanceur as des Mets de New York Matt Harvey a rejoint le groupe des lanceurs.

Le Panama a de bons lanceurs. Jaime Barria des Angels de Los Angeles est le lanceur as. Justin Lawrence et Javy Guerra ont aussi de l'expérience en MLB. Jose Ramos, prospect des Dodgers de Los Angeles, a frappé deux home-runs clés lors des qualifications en 2022.

Le Groupe B est programmé du 9 au 13 mars à Tokyo, au Japon. Le n°1 mondial le Japon accueille le n°4 la Corée du Sud, le n°10 l'Australie, le n°15 la Tchèquie et le n°30 la Chine.

Shohei Ohtani brille dans l'effectif des Samurai Japan rempli de stars. Il est l'un des cinq joueurs MLB. Le lanceur droitier Yu Darvish est le seul joueur de l'équipe à avoir aidé le Japon à remporter la World Baseball Classic 2009. Le MVP du WBSC Premier12 2019 Seiya Suzuki est l'un des neufs médaillés Olympiques d'or à Tokyo 2020, dont Murakami.

Le gant d'or deuxième base Tommy Edman (St. Louis Cardinals) s'associera avec l'arrêt-court star du WBSC Premier12 2019 Ha-Seong Kim (San Diego Padres) pour offrir un formidable champ intérieur à la Corée du Sud. Le frappeur Ji-Man Choi, un ancien de la Coupe du Monde U-12 et U-18 WBSC, joue aussi au niveau MLB. Le lanceur Hwang-hyun Kim, ancien du WBSC Premier12, est le seul joueur qui a contribué à la médaille Olympique d'or remportée par la Corée du Sud aux Jeux Olympiques de Pékin 2008.

L'Australie a perdu son lanceur star Liam Hendricks, sous traitement pour un lymphome non hodgkinien tandis que le champ extérieur Aaron Whitefield (Angels de Los Angeles) est le joueur le plus expérimenté de l'effectif, il a joué la World Baseball Classic 2017 et le Premier12 2019. La plupart de l'effectif joue en Australian Baseball League. Le prospect champ intérieur Robbie Glendinning semble être le joueur à suivre.

L'arrêt-court chinois Ray Chang disputera sa quatrième World Baseball Classic. Alan Carter joue pour les Los Angeles Angels au niveau ligue mineure et le lanceur de relève Kwon Ju joue pour les KT Wiz en KBO. Le champ extérieur Yusuke Masago joue pour les Fukuoka Softbank Hawks en NPB.

Eric Sogard, qui a joué 815 rencontres en MLB de 2010 à 2021, est le seul joueur de l'équipe tchèque qui ne joue pas dans la ligue domestique, l'Extra Liga.

Phoenix, en Arizona, accueillera le Groupe C du 11 au 15 mars. Le n°3 mondial, les Etats-Unis, affrontera le n°5 le Mexique, le n°11 la Colombie, le n°14 le Canada et le n°22 la Grande-Bretagne.

Les Etats-Unis, tenants du titre, ont comme l'écrit le site MLB.com, "plus de All-Stars que de positions disponibles pour les faire jouer." Des stars du calibre de Nolan Arenado, J.T. Realmuto, Lance Lynn et Adam Wainwright ainsi que les anciens MVPs Goldschmidt, Trout, Betts et Kershaw.

Le Mexique aura une solide rotation emmenée par la star des LA Dodgers Julio Urias avec José Urquidy, Patrick Sandoval et Taijuan Walker. Le receveur Alejandro Kirk, les champs extérieurs Alex Verdugo et Randy Arozarena et le champ intérieur Luis Urias ont aussi brillé au niveau MLB.

La Colombie comptera aussi sur des solides lanceurs, avec José Quintana des Mets et Mabil Quintana des Padres. Le rookie des A's d'Oakland Jordan Diaz est l'une des jeunes stars à suivre.

Le joueur marquant du Canada est l'ancien MVP Freeman. Les stars Josh Naylor, qui a participé à trois Coupes du Monde de Baseball U-18 WBSC et Joey Votto sont indisponibles en raison de blessures. Le champ extérieur Tyler O'Neill a représenté le Canada lors de l'édition inaugurale du WBSC Premier12. Nick Pivetta des Red Sox de Boston est l'as de la rotation.

Le prospect n°1 des Mariners de Seattle Harry Ford est la star de l'effectif britannique. Trayce Thompson, Ian Gibaut et Vance Worley ont de l'expérience en MLB.

Miami, en Floride aux Etats-Unis accueillera le Groupe D et le n°6 le Venezuela, le n°9 la République dominicaine, le n°13 Porto Rico, le n°17 le Nicaragua et le n°20 Israël.

Porto Rico a terminé deuxième en 2013 et 2017. Cette fois l'équipe comptera sur le lanceur partant Marcus Stroman qui a représenté les Etats-Unis en 2017 et les a battus en finale. Le pays comptera aussi sur des superstars comme Javier Baez et Francisco Lindor au champ intérieur, Edwin Diaz prenant le rôle de closer.

Le receveur Salvador Perez ajoutera de la puissance à un alignement vénézuélien qui compte sur les anciens MVPs Altuve et Cabrera. Eduardo Rodriguez, Pablo Lopez et Ranger Suarez font partie d'une rotation brillante.

La République dominicaine aura besoin de créativité pour trouver une place dans l'alignement à Rafael Devers ou Manny Machado, deux troisièmes bases all-stars. Le vainqueur de la médaille de bronze de Tokyo 2020 Julio Rodriguez fait partie d'un champ intérieur sensationnel avec Eloy Jimenez et Juan Soto. Vlad Guerrero Junior ajoute un gant d'or et de la puissance.

Israël a surpris le monde en 2017 et plus encore en éliminant les Pays-Bas et l'Italie pour se qualifier pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Les vétérans tels que Ryan Lavarnway et Ty Kelly sont de retour mais l'effectif compte sur le champ extérieur Joc Pederson, deux fois All-Star et les lanceurs comme le partant Dean Kremer et le releveur Richard Bleier.

Le Nicaragua a des vétérans comme Jonathan Loasiga et Erasmo Ramirez pour mener le groupe des lanceurs qui compte aussi sur le prospect Carlos Rodriguez. Osman Gutierrez a brillé lors des qualifications.

Le vainqueur de la World Baseball Classic gagne le titre de Champion du Monde de Baseball WBSC. Les deux meilleurs de chaque groupe seront qualifiés pour les quarts-de-finale programmés les 15 et 16 mars à Tokyo et les 17 et 18 mars à Miami. Les vainqueurs joueront les demi-finales à Miami les 19 et 20 mars. La finale des Championnats du Monde est programmée le 21 mars à Miami.

Les 16 participants de la World Baseball Classic 2017 ont été réinvités. Quatre équipes nationales - Grande-Bretagne, République tchèque, Panama et Nicaragua - se sont qualifiés lors des tournois de qualification. Le Nicaragua, la Tchèquie et la Grande-Bretagne participeront pour la première fois à la compétition.