La balle rapide de Roki Sasaki peut atteindre les 161,6 km/h. Celle qui a atteint le genou gauche du tchèque Willie Escala avait à peu près la même vitesse.
Samedi dernier, lors de la rencontre du Groupe B face à la République tchèque, le Japon menait 3-1 en début de quatrième manche, sans retrait et avec bases pleines. Le compte était d'une prise et deux balles. Escala n'a pas pu éviter le lancer à l'intérieur.
Heureusement, Escala a pu rester dans le match. Sasaki est sorti après avoir retiré le troisième base Filip Smola sur prises, son huitième K de la journée. Le Japon a gagné le match 10-2.
Sasaki pensait qu'il fallait qu'il fasse autre chose. Lors de la journée suivante il a demandé à rencontrer Escala et s'est excusé, offrant au joueur tchèque deux sacs de bonbons.
Âgé de 21 ans, Sasaki est le jeune lanceur le plus enthousiasmant de la Nippon Professional Baseball (NBP). Il est devenu en 2022 le 16ème lanceur à lancer un match parfait dans l'histoire de la NPB.
Sasaki a représenté le Japon lors de la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC 2019.
Il a perdu son père, ses grands-parents et sa maison lors du grand tremblement de terre de mars 2011.
Escala, âgé de 23 ans, a joué 194 rencontres en college aux Etats-Unis. Il a joué pour l'université de Miami lors de la saison 2022.
