Quatrième journée de la World Baseball Classic: le Japon et l'Australie proches des quarts-de-finales, première défaite pour les Pays-Bas. Victoires pour Porto Rico, le Venezuela, la Colombie et les Etats-Unis
Le Japon et l'Australie sont invaincus après la quatrième journée, se qualifiant pour les quarts-de-finale depuis le Groupe B.
Dans le Groupe A la Chine Taipei a infligé leur première défaite aux Pays-Bas. Les deux équipes sont à une victoire des quarts-de-finale mais le groupe pourrait se terminer par une quadruple égalité.
Les quatre groupes de la World Baseball Classic sont désormais en cours. La Colombie a battu le Mexique 5-4 en 10 manches, et les Etats-Unis ont battu la Grande-Bretagne 6-2 dans le Groupe C, tandis que Porto Rico et le Venezuela se sont imposés respectivement 9-2 face au Nicaragua et 5-1 face à la République dominicaine dans le Groupe D.
Résultats de la 4ème journée de la World Baseball Classic
| Panama-Italie | 2-0 | BOX SCORE |
| Chine Taipei-Pays-Bas | 9-5 | BOX SCORE |
| Australie-Chine | 12-2 | BOX SCORE |
| Tchèquie-Japon | 10-2 | BOX SCORE |
| Colombie-Mexique | 5-4 | BOX SCORE |
| Grande-Bretagne-Etats-Unis | 2-6 | BOX SCORE |
| Nicaragua-Porto Rico | 1-9 | BOX SCORE |
| République dominicaine-Venezuela | 1-5 | BOX SCORE |
Groupe C
Les Etats-Unis, troisième nation au classement mondial, ont remonté un déficit au score pour s'imposer 6-2 face à la Grande-Bretagne dans le Groupe C à Phoenix.
Le Grande-Bretagne, n°22 mondiale, a fait plus qu'acte de présente lors de ses débuts à la World Baseball Classic avec un home-run au champ centre de Trayce Thompson tôt dans la rencontre.
Les Etats-Unis ont répondu avec deux points pour prendre l'avantage 2-1 en fin de troisième manche. Un roulant fort d'Arenado a permis à Paul Goldschmidt de croiser le marbre avant qu'il ne marque le deuxième point sur une flèche de Kyle Tucker au champ centre.
Kyle Schwarber a porté l'avantage des Etats-Unis à 5-1 en quatrième manche avec un home-run à trois points au champ centre droit. Arenado a de nouveau produit en sixième manche avec un double sur une flèche, Goldschmidt marquant un autre point. Le deuxième point britannique a été marqué en début de septième manche mais les anglais n'ont pas pu produire plus de points lors des deux dernières manches pour renverser le pays hôte.
Arenado a terminé la rencontre avec deux doubles à deux points, complétant le home-run à trois points de Schwarber.
Le manager d'USA Baseball Mike DeRosa a insisté sur l'attention portée au travail d'équipe et qu'il ne fallait rien prendre pour acquis car l'équipe était dans un groupe avec de fortes équipes.
"Je veux juste que ces garçons comprennent que personne n'a à impressionner qui que ce soit dans cette équipe. Ils sont des leaders chacun à leur position alors ils ont juste à jouer et à se passer le relai," a t'il dit. "Il y a un autre futur All-Star, membre du Temple de la Renommée qui frappe après vous dans l'alignement alors personne n'a besoin de penser qu'il doit être le héros ici."
La Colombie a obtenu sa première victoire dans la World Baseball Classic avec un succès 5-4 en 10 manches au Chase Field de Phoenix, en Arizona en ouverture du Groupe C. Une erreur défensive en début de dixième manche de l'arrêt-court mexicain Luis Urias a permis à l'équipe sud-américaine de marquer le point de la victoire dans un match intense où les équipes se sont rendues coup pour coup.
Reynaldo Rodriguez a été une batte clé dans l'alignement colombien, produisant trois points dans la rencontre. Alors que la rencontre était à égalité 1-1, il a frappé un home-run à deux points en cinquième manche pour porter le score à 3-1 et alors que le score était à égalité deux manches plus tard il a frappé un simple pour donner l'avantage 4-3 à la Colombie.
"Julio Urias a débuté la rencontre pour eux et fait étalage de son répertoire lors des premières manches mais nous avons ensuite effectué nos ajustements, (Jorge) Alfaro a débuté le rallye en cinquième manche et nous avons profité des quelques erreurs qu'il a effectuées à ce moment pour ouvrir la rencontre," a dit Rodriguez. "C'était un beau match, les deux équipes ont donné leur meilleur mais à la fin c'est la Colombie qui a gagné et j'en suis reconnaissant."
Un solide alignement mexicain, qui a frappé plus de coups sûrs que la Colombie, 9 contre 7, est revenu à égalité au score deux fois, en cinquième et septième, la deuxième avec un solo shot de Randy Arozarena, qui avait brillé avec Cuba lors de la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC 2013.
Le Mexique a eu la chance de gagner en neuvième manche lorsqu'Austin Barnes a frappé un double à deux retraits pour se mettre en position de marquer. Mais le puissant Guillermo Zuniga a retiré Alex Verdugo sur prises pour sortir de la manche.
Zuniga, le dernier des sept lanceurs utilisés par le manager colombien Jolbert Cabrera, a obtenu la victoire avec deux manches lancées, retirant quatre frappeurs sur prises, concédant un coup sûr et un but-sur-balles. La défaite est pour Jesus Cruz.
Groupe D
Le Venezuela, n°6 mondial, a débuté sa campagne avec une victoire triomphale 5-1 face à la Républqiue dominicaine, n°9 au LoanDepot Park de Miami.
La superstar de la MLB Juan Soto a produit le premier point sur la République dominicaine sur un double au champ centre, faisant marquer le médaillé Olympique de bronze Julio Rodriguez en début de première manche.
Le Venezuela a égalisé en fin de deuxième manche avec un home-run au champ centre droit profond d'Anthony Santander, puis pris la tête 3-1 en fin de quatrième manche, un simple de David Peralta permettant à Salvador Perez et Gleyber Torres de croiser le marbre.
Le Venezuela a creusé l'écart à 5-1 avec un point en sixième et un point en huitième manches, Eugenio Suarez marquant un point et en produisant un, jusqu'à effectuer les trois derniers retraits sur prises en neuvième manche.
David Peralta a produit trois points et Santander a frappé un home-run pour mener la charge face au rival de la classic. Martin Perez a retiré quatre frappeurs sur prises en trois manches un tiers.
"J'avais besoin de quelqu'un qui avait cette expérience sur le monticule. Quelqu'un qui pourrait affronter cette situation et contrôler ses émotions," a déclaré le manager du Venezuela Omar Lopez. "Martin est super. Il a l'expérience et le répertoire nécessaire pour neutraliser l'attaque dominicaine."
Porto Rico a remporté sa première victoire dans la compétition avec un succès 9-2 aujourd'hui devant une foule électrique au LoanDepot Park de Miami, en Floride en ouverture du Groupe D.
Le quadruple All-Star et ancien de la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC Francisco Lindor a marqué le premier point de la rencontre en fin de première manche, sur un roulant sur la deuxième base. Il a frappé 2 en 4 avec un point produit et deux points marqués.
"Comme je l'ai dit lors de la conférence de presse, c'est un sentiment incroyable lorsque tout le monde a le même passé dans le vestiaire, que tout le monde s'en nourrit," a déclaré Lindor à propos de l'atmosphère dans l'abri des joueurs.
Le Nicaragua a égalisé en début de cinquième manche sur un solo home-run d'Elian Miranda face au partant portoricain Marcus Stroman. Cependant les Boricuas ont pris le contrôle de la rencontre en fin de cinquième manche, marquant cinq points sur cinq coups sûrs pour prendre une avance confortable de 6-1 au score. Porto Rico a ajouté trois points en septième manche, dont deux sur un double de Christian Vazquez.
Les deux partants ont réalisé de bonnes sorties. Stroman a concédé deux coups sûrs et un point, retirant deux frappeurs sur prises en quatre manches deux tiers; tandis que le nicaraguayen Carlos Rodriguez a lancé quatre manches, concédant deux coups sûrs, un point et retirant trois frappeurs sur prises.
"Je savais que ces garçons allaient produire tôt ou tard alors j'avais juste à contrôler l'équipe en face," a dit Stroman. "Je savais que si je ne leur concédé qu'un ou deux points, je savais que nous arriverions à produire à un moment dans la rencontre."
Nicholas Padilla a effectué le troisième retrait dans la cinquième manche et obtenu la victoire.
"Belle compétition, bel effort des deux équipes. C'était une rencontre équilibrée mais nous avions de bons lanceurs, c'était un effort collectif," a déclaré le manager portoricain Yadier Molina. "Nous allons jouer les rencontres les unes après les autres, une à la fois." Porto Rico affrontera le Venezuela dimanche à 19h.
GROUPE A
Un grand chelem de Yu Chang a mené la Chine Taipei, n°2 mondiale à la victoire 9-5 face aux Pays-Bas, n°7 mondiaux.
Les Pays-Bas ont pris l'avantage au score face au partant Tzu-Peng Huang mais la Chine Taipei a renversé le score en fin de septième manche. Le deuxième base des Guardians de Cleveland Yu Chang a frappé le quatrième lancer du partant Lars Huijer, une balle rapide à 93 miles par heure, et a produit un grand chelem épique qui a fait exploser les 18000 fans du Taichung Intercontinental Stadium.
"Les fans ont vécu et soutenu sur chaque lancer," a commenté Matt Monagan sur le site internet de la MLB, décrivant l'attitude de la foule de Taichung.
La Chine Taipei n'a plus regardé derrière elle. Che-Yuan Wu a suivi Huang sur le monticule et lancé quatre solides manches un tiers.
"Il avait un mix parfait de trois lancers et nos gars n'ont pas réussi à le décrypter. Il a fait du très bon travail," a commenté le manager néerlandais Hensley Meulens. "Nous avons bien joué mais devons mieux faire pour gagner."
Après que les néerlandais aient pris le meilleur sur l'ancien major leaguer C.C. Lee en début de huitième manche, Chia-Hao Sug a retiré quatre frappeurs pour terminer la rencontre.
La Chine Taipei affrontera Cuba tandis que les Pays-Bas joueront face à l'Italie. Une victoire qualifierait les deux équipes pour les quarts-de-finales.
Quatre lanceurs ont combiné pour cinq coups sûrs, retirant six frappeurs sur prises dans la victoire du Panama, n°12 mondial face au n°16, l'Italie 2-0.
Le Panama a marqué le point de l'avantage en deuxième manche lorsque Jose Ramos a frappé un home-run face sur un compte de trois balles et aucune prise face au partant Michele Vassallotti.
Allen Cordoba a ajouté un point en début de septième manche face au lanceur de relève Sam Gaviglio sur un double.
Harold Arauz a lancé quatre solides manches pour obtenir la victoire. Les lanceurs de relève Humberto Lejia, Alberto Baldonado et Javy Guerra ont complété le blanchissage.
"Cette équipe peut défendre, lancer et aussi frapper," a déclaré le manager du Panama Luis Ortiz après la rencontre. "Laissez moi dire que quand vous affrontez de bons lanceurs, c'est difficile de frappeur. C'est difficile de marquer quelques points. Ils ont aussi réalisé de bons jeux mais nous avons marqué et je suis satisfait de notre prestation."
L'Italie a bien défendu.
Les Azzurri ont posté des coureurs dans les coins sans aucun retrait en fin de neuvième manche.
"La nuit dernière nous avons fait quelques erreurs sur le monticule. Aujourd'hui nous avons bien défendu," a commenté le manager Mike Piazza. "Nous n'avons juste pas réussi à frapper ce coup sûr qui fait la différence. C'est frustrant parce que j'ai été là avec les garçons, je suis désolé qu'ils n'aient pas eu ce lancer. Si vous avez sept coureurs en position de marquer mais n'y arrivez pas, vous n'allez pas gagner et ça peu importe contre qui vous jouez. Ceci étant dit, j'ai dit aux joueurs de ne pas s'embêter avec les scénarios et les points. Juste d'aller jouer demain et de gagner le match."
Le Panama termine la phase de groupe avec un bilan de 2-2 et une grande chance de qualification pour les quarts-de-finales. L'Italie jouera le dernier match face à son rival européen les Pays-Bas dimanche 12 mars.
CLASSEMENT DU GROUPE A: Chine Taipei, Pays-Bas (2 victoires-1 défaite); Panama (2-2); Italie, Cuba (1-2)
GROUPE B
Le Japon, n°1 mondial, s'est appuyé sur des rallyes en troisième et quatrièmes manches pour battre la République tchèque 10-2.
L'ancien de la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC Rori Sasaki a impressionné en retirant huit frappeurs sur prises en trois manches deux tiers.
Sasaki a félicité les frappeurs tchèques: "Ils ont facilement frappé ma balle rapide, c'était un alignement dangereux."
Une erreur défensive a aidé la République tchèque à marquer le premier point en début de première manche mais les Samurai Japan ont pris le contrôle de la rencontre avec deux rallyes. Ils ont pris le meilleur sur la star de la Coupe du Monde de Baseball U-23 WBSC Ondrej Satoria, marquant trois points sur des doubles de Kensuke Kondoh et Masataka Yoshida. Ils ont ajouté quatre points face au lanceur de relève Lukas Hlouch en fin de quatrième manche sur deux doubles consécutifs de Kondoh et Shohei Ohtani.
Hiroya Miyagi, un autre ancien de la Coupe du Monde de Baseball U-18, a lancé les cinq dernières manches et enregistré un sauvetage de 15 retraits, peu banal.
Le Japon et la Tchèquie terminent la phase de groupe face à l'Australie et au Japon dimanche 12 mars et la Tchèquie lundi 13 mars.
L'Australie, n°10 mondiale, a frappé 12 coups sûrs contre 5, s'imposant 12-2 face à la Chine en sept manches pour remporter sa deuxième victoire en autant de rencontres.
L'Australie n'a pas perdu de temps pour marquer, inscrivant trois points en fin de première manche face au partant Xin Qi. Le top prospect des Pirates de Pittsburgh Robbie Glendinning a frappé 2 en 4 avec un home-run à deux points en fin de quatrième manche.
Les stars du WBSC Premier12 Aaron Whitefield et Darryl George ont aussi frappé chacun deux coups sûrs.
Kyle Glogosky, le premier de quatre lanceurs australiens, a lancé deux manches deux tiers et obtient la victoire.
L'Australie affronte le Japon dimanche 12 mars, tandis que la Chine terminera la phase de groupe face à la Corée du Sud lundi 13 mars.
"Je savoure juste la victoire d'aujourd'hui et je ne pense pas à demain," a commenté le manager de l'Australie David Nilsson. "Nous connaissons la valeur des japonais, c'est la meilleure équipe au monde mais nous sommes prêts à jouer. Mon plan est de les battre."
CLASSEMENT DU GROUPE B: Japon (3 victoires-0 défaite); Australie (2-0); Tchèquie (1-1); Corée du Sud (0-2); Chine (0-3).
