Deuxième journée de la World Baseball Classic: les Pays-Bas invaincus, deuxième défaite pour Cuba. Le Japon et l'Australie débutent par des victoires

Les Pays-Bas sont invaincus en tête du Groupe A. Cuba a perdu son deuxième match face à l'Italie et est au bord de l'élimination. Dans le Groupe B l'Australie a battu la Corée du Sud, favorite tandis que Shohei Othani a brillé dans la victoire du Japon face à la Chine.

Résultats de la 2ème journée la World Baseball Classic

Australie-Corée du Sud	8-7	BOX SCORE
Pays-Bas-Panama	3-1	BOX SCORE
Italie-Cuba	6-3 (10 manches)	BOX SCORE
Japon-Chine	8-1	BOX SCORE

GROUPE A

L'Italie, n°15 mondiale, a marqué quatre points en début de dixième manche pour battre Cuba, n°8 6-3.

La rencontre était un duel entre des lanceurs MLB pendant cinq manches. Roenis Elias a limité l'Italie à deux coups sûrs, tandis que Matt Harvey et Andre Pallante en ont concédé trois à Cuba.

L'Italie a marqué le point de l'avantage en début de sixième manche sur une chandelle sacrifice de Brett Sullivan et a pris un avantage de 2-1 jusqu'en huitième manche.

Yoan Moncada a permis à Cuba de rester dans la rencontre, empêchant deux points de marquer lorsqu'il a attrapé une line drive de Nicky Lopez pour clore le début de la huitième manche.

En fin de huitième manche Erisbel Arruebarruena a frappé un simple face au sauveteur italien Matt Festa pour faire marquer Alfredo Despaigne et envoyer la rencontre en manche supplémentaire.

Raidel Martinez et Onelki Garcia n'ont pu stopper l'Italie en début de dixième manche. Le coureur du tie-break Sal Frelick a volé la troisième base. Dominick Fletcher a frappé un double et John Valente et Nicky Lopez ont frappé des simples pour marquer quatre points combinés.

"Je tiens à féliciter tout le monde," a déclaré le manager de l'Italie Mike Piazza après la rencontre. "Nous avons rencontré des difficultés mais nous avons résisté ensemble. Nous n'avons jamais abandonné et méritons cette victoire."

Vendredi 10 mars l'Italie affrontera la Chine Taipei tandis que Cuba affrontera le Panama.

Xander Bogaerts et Jurikson Profar ont frappé des home-runs solos et cinq lanceurs néerlandais ont limité le Panama, n°12 mondial, à un coup sûr pour aider les Pays-Bas, n°7 mondiaux, à remporter leur deuxième victoire en autant de rencontres, 3-1.

Bogaerts a aussi brillé à l'arrêt-court en défense.

"C'est fun. Je suis très fatigué là, très fatigué. Le soleil tape dur," a t'il déclaré après la rencontre. "Mais l'adrénaline vous maintient."

Shairon Martis, qui n'avait pas concédé un coup sûr au Panama lors de la première World Baseball Classic en 2006, a lancé trois manches un tiers blanches. Kevin Kelly, Franklin Van Gurp et Wendell Floranus se sont occupés des neuf derniers retraits.

Le Panama a marqué son seul point en début de sixième manche sur un coup sûr d'Erasmo Caballero face à Mike Bolsenbroek, un lanceur qui mesure 2m.

"C'était vraiment un bon match," a commenté le manager du Panama Luis Ortiz. "Malheureusement le meilleur swing de la soirée (du receveur Christian Bethancourt) était à côté de seulement d'un mètre cinquante. Nous avons perdu mais demain sera une autre journée face à Cuba."

GROUPE B

La superstar Shohei Ohtani a lancé quatre manches blanches et frappé 2 en 4 avec deux points produits pour mener le Japon, n°1 mondial à la victoire 8-1 face à la Chine, n°30.

55000 spectateurs ont accueilli Ohtani pour son retour au Tokyo Dome dans l'uniforme des Samurai Japan. Ohtani n'avait pas joué pour le Japon depuis l'édition inaugurale du WBSC Premier12.

Ohtani a dominé la Chine sur le monticule. Sa balle rapide a dépassé les 160 hm/h et a atteint six fois les 159 km/h. Comme frappeur il a laissé trois coureurs sur bases en fin de deuxième manche avant de produire deux points sur un double en fin de quatrième manche pour creuser l'écart au score.

La Chine est restée dans la rencontre et a réduit l'écart avec un home-run solo du premier frappeur Pei Liang face au lanceur de relève Shosei Togo en début de sixième manche. C'était le troisième et dernier coup sûr pour la Chine. Togo, Atsuki Yuasa et Hiromi Itoh ont retiré les dix derniers frappeurs chinois d'affilée.

Le Japon a augmenté son avance sur un home-run solo de Shugo Maki et creusé l'écart avec une huitième manche à quatre points.

Le Japon affrontera la Corée du Sud vendredi 10 mars tandis que la Chine jouera face à la République tchèque.

L'Australie, n°10 mondiale, a marqué trois points en septième et huitième manches, s'imposant par surprise face au favori et n°3 mondial la Corée du Sud 8-7 en ouverture du Groupe B. Le lanceur gaucher Jon Kennedy a effectué le dernier retrait de la sixième manche et obtenu la victoire. Josh Guyer, dernier des neuf lanceurs australiens, a été crédité du sauvetage.

L'Australie a frappé trois home-runs, un solo de Tim Kennelly face au lanceur partant Young-Pyo en cinquième manche, un home-run à trois points de Robbie Glendenning face à Won-Jung Kim en septième manche et un à deux points par Robie Perkins face à Hyeon-Jong Yang en huitième manche.

"Je me suis dit si je vois à nouveau cette balle il faut juste la frapper par le bas. Je l'ai frappé et j'ai su que c'était l'une des meilleures sensations que j'ai jamais eu. Je me souviens avoir regardé l'abri des joueurs et vu que tout le monde était devenu fou," a commenté Glendenning après la rencontre.

La défaite est pour Kim.

La Corée du Sud a marqué sept points en sept coups sûrs. Le vainqueur du WBSC Premier12 2015 Euiji Yang a frappé un home-run à trois points en cinquième manche pour la Corée du Sud.

Le manager de la Corée du Sud Kang-Chul Lee a déclaré que la défaite ne changeait rien à son attitude avant le match très anticipé du vendredi 10 mars face au Japon, n°1 mondial.