La dernière édition du podcast WBSC The Global Game en espagnol parle de Juan Martin. Né en Argentine, il a joué au baseball sur cinq continents. "J'ai toujours rêvé de jouer en MLB mais il est important de comprendre que la MLB n'est pas tout. Il y a de très nombreuses opportunités partout dans le monde," a dit Martin qui joue actuellement en Allemagne après avoir aussi joué en Argentine, en Australie, en République dominicaine, au Japon et en Afrique du Sud.
Né à Buenos Aires, il a commencé à jouer au baseball en Argentine, un pays de football qui n'a pas beaucoup de baseball. "Le baseball argentin est peu développé mais vous pouvez ressentir une atmosphère semblable à celle du football dans les stades, particulièrement quand l'équipe nationale joue à domicile. C'est une expérience unique, très cool," a t'il dit.
Adolescent, il a signé avec les Rays de Tampa Bay et a joué deux années dans la Dominican Summer League de l'organisation MLB. "Il n'y a pas beaucoup de joueurs argentins qui ont signé avec des organisations MLB alors j'ai vraiment eu de la chance."
Lorsqu'il a été relâché par Tampa Bay, il a reçu une offre des Mannheim Tornados en Allemagne et il a dit oui sans hésiter. "En Allemagne, en fonction de l'équipe, vous pouvez avoir un stade comble ou vide. Les gens sont aussi très passionnés ici, c'est génial de jouer devant eux."
Martin a déclaré qu'il y avait beaucoup de joueurs latino-américains en Allemagne, particulièrement des vénézuéliens et cubains. "J'essaye d'aider des joueurs argentins à venir ici mais c'est plus facile pour les joueurs latino-américains de jouer dans des pays comme l'Italie et l'Espagne. Ici le climat est plus froid, ils parlent une autre langue...il y a pas mal de barrières. Le championnat a aussi plus de restrictions sur les joueurs étrangers alors ce n'est pas facile."
Martin a joué partout dans le monde et s'est senti chez lui dans chaque pays. "En Afrique du Sud c'est complétement différent. L'atmosphère est plus familière mais en même temps ils deviennent parfois agressifs. Ils ne mâchent pas leurs mots," a t'il dit en riant.
Il a expliqué que l'Australian Baseball League (ABL) se développait beaucoup et était de plus en plus forte. "C'était génial de jouer là-bas," a t'il dit, cependant ses meilleurs souvenirs sont du Japon. "Je peux vous dire que c'était la meilleure expérience de ma vie dans le baseball. C'est un monde différent, une culture différente, un mode de vie différent."
Après avoir fait carrière dans le baseball comme globe-trotter, il est heureux d'avoir bénéficié d'autant d'opportunités grâce au baseball. "Grâce au baseball je parle quatre langues, j'ai eu la chance d'étudier, de trouver un travail, je suis entraineur, et je joue toujours, j'apprends tous les jours. Vous devez saisir chaque opportunité."
