Jeux Olympiques de LA28: Ben Wanger - "Les Jeux Olympiques ont le potentiel d'unir une ville"

Ben Wanger, qui a joué pour l'équipe Israélienne de Baseball aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 et a rejoint Los Angeles 2028 en tant qu'athlète associé juste après, est l'invité du dernier épisode de la série Behind the Game.

Wanger est né dans le Massachussets en 1995. Il a brillé à la Belmonte Hill High School-Belmont, dans le Massachussets, lançant le premier match parfait dans l'histoire de l'école et a aussi joué au football et au basketball au lycée.

"J'ai probablement commencé à jouer au baseball au même âge que les autres jeunes," a dit Wagner.

Après avoir passé quatre années à la Yale University, Wanger est allé à l'University of Southern California, à Los Angeles.

"C'était ma première expérience à LA. Ce fut une année incroyable."

Wanger a déclaré qu'il avait "un héritage juif assez unique". Sa grand-mère du côté maternel est une survivante de l'Holocauste et s'est rendue aux Etats-Unis en provenance de la Lituanie lorsqu'elle avait trois ans.

"Représenter Israël a été quelque chose de particulier," a t'il dit.

Wanger a rejoint l'équipe nationale israélienne après le college dans ce qu'il a désigné comme "une belle opportunité de jouer du baseball international" et a aidé Israël à se qualifier pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020. "Nous étions n°30 mondiaux et nous avons du battre beaucoup d'équipes mieux classées que nous."

Wanger était le première base partant lors du tournoi de qualification WBSC Europe/Afrique en Italie. Il a aussi lancé quatre manches un tiers blanches face à la Tchèquie.

"Nous étions la première équipe israélienne à nous qualifier depuis 50 ans et cela nous a mené à venir avec la plus grande délégation israélienne aux Jeux Olympiques avec environ 70 athlètes. C'était un moment très particulier pour le pays."

Wanger va travailler dans l'équipe des transports des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. "J'ai hâte de faire quelque chose qui aura un impact fort sur la communauté locale."

À propos des Jeux Olympiques de LA 2028, il a ajouté: "Ce dont j'ai surtout hâte est de voir l'énergie des Jeux Olympiques et Paralympiques dans la ville. Les Jeux Olympiques et Paralympiques ont la capacité à rallier une ville. Dans un pays qui est vraiment divisé à l'heure actuelle, je pense que c'est important de nous unir derrière un événement commun et quelque chose que nous pouvons tous célébrer."