La saison 2023 de la Korea Baseball Organisation (KBO) a débuté samedi 1er avril et deux des cinq rencontres se sont jouées en manche supplémentaire.
Le finaliste 2022 Kiwoom Heroes a battu les Hanwha Eagles en 10 manches devant 16000 fans dans un stade comble. Un simple à bases pleines de Hyunh-jong Lee a offert la victoire 3-2 en fin de 10ème manche.
Les Doosan Bears se sont appuyés sur un home-run à deux points de l'ancien major leaguer José Rojas en fin de 11ème manche pour battre les Lotte Giants 12-10, là aussi devant un stade plein.
Le tenant du titre aux Korean Series, les SSG Landers, a débuté la saison avec une victoire 4-1 face aux Kia Tigers.
Cinq équipes, dont les Landers et Heroes, sont à égalité en première place avec un bilan de deux victoires et d'une défaite après cinq matchs.
Les Landers sont devenus la première équipe à avoir passé l'intégralité de la saison régulière à la première place du classement et à avoir disputé les Korean Series. Ils pourraient conserver leur titre et accomplir ce fait pour la première fois depuis les Doosan Bears en 2015-2016.
L'ancien All-Star de Ligue Majeure de Baseball (MLB) Shin-soo Choo est toujours le joueur clé des Landers à 41 ans. Le club a ajouté trois imports étrangers: les lanceurs Enny Romero, Kirk McCarty et le champ extérieur Guillermo Heredia. Romero, un gaucher de 32 ans disposant d'une expérience en MLB et en Nippon Professional Baseball (NPB), a manqué la pré-saison en raison d'une douleur à l'épaule.
Le MVP en titre Jung-hoo Lee, qui a aidé la Corée du Sud à remporter la médaille d'argent au WBSC Premier12 2019 et a disputé les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 (en photo ci-dessus), est le joueur à suivre dans l'effectif des Kiwoom Heroes. Leur force réside dans les lanceurs au cœur de la rotation: le droitier de 23 ans Woo-Jiin An et le vétéran gaucher américain Eric Kokisch.
Les deux géants de Séoul, les LG Twins et les Doosan Bears, ont des managers qui sont dans leur première année. Le vétéran Kyoung-Youb Youm dirigera les Twins, tandis que les Bears ont embauché le légendaire frappeur Seung-Yuop Lee dit 'le Roi Lion' qui fait ses débuts comme manager.
L'ancien brillant arrêt-court Jin-man Park, médaillé d'or de Pékin 2008 et de bronze à Sydney 2000, débutera sa première saison pleine comme manager des Samsung Lions.
La saison régulière de 144 rencontres se terminera le 10 septembre, les éventuelles rencontres reportées se jouant la semaine suivante.
La seule pause dans la saison (14-20 juillet) sera celle du All-Star Game programmé le 15 juillet. La KBO ne s'arrêtera pas lors des Jeux d'Asie.
Les cinq meilleures équipes seront qualifiées pour les playoffs qui débutent avec une rencontre de wild card entre le cinquième et le quatrième. Dans un format à échelle, le vainqueur de la saison régulière est directement qualifié pour les Korean Series.
