TAIPEI, Taiwan | L'équipe d'expansion de la Chinese Professional Baseball League (CPBL) a annoncé lundi que I-Chung Hong, qui a managé la Chine Taipei aux Jeux Olympiques de Pékin 2008, était nommé manager inaugural de la franchise.
En tant qu'ancien manager des équipes CPBL des La new Bears, Lamigo Monkeys et Fubon Guardians, les 991 victoires de Hong en font le manager le plus victorieux de l'histoire du baseball sur l'ile.
Le Président du TSG Group William Hsieh a déclaré: "Hong est notre premier et meilleur candidat, et nous espérons qu'il emmènera l'équipe en playoffs dans les trois ans et gagnera le titre dans les cinq prochaines années.
Le Président des Hawks Joseph Wang a aussi confirmé que Wong s'était vu offrir un contrat de trois ans.
Hong, natif de la ville du sud de Kaoshiung, était le membre fondateur des CPBL Brother Elephants (désormais CTBC Brothers) en 1990. Hong était le receveur partant des Elephants lors du match inaugural de la CPBL le 17 mars 1990.
Hong a débuté sa carrière d'entraineur avec la Chine Taipei lors de la 35ème Coupe du Monde de Baseball WBSC en 2003 et est devenu manager des La new Bears en 2004 après le départ de l'ancien manager Takuji Ohta.
En 2006, Wong était membre de l'encadrement lors de l'édition inaugurale de la World Baseball Classic avant de mener les Bears au titre en Taiwan Series et de représenter la CPBL dans les Asia Series. En 2007 il a été nommé manager de la Chine Taipei lors du tournoi final de qualification Olympique et a ensuite mené l'équipe lors des Jeux Olympiques de Pékin 2008.
Lors de son passage avec les La new Bears et Lamigo Monkeys, Hong a remporté 884 victoires pour 717 défaites et mené la franchise à un record de sept titres aux Taiwan Series. En 2020, il a signé un contrat de trois ans avec les Fubon Guardians et a posté une fiche de 107-127 lors de ses deux premières saisons avant de se retirer et de devenir conseiller pour la franchise.
"Il y a tellement de choses que vous ne pouvez pas contrôler dans la vie. En tant qu'homme de baseball toute ma vie, je suis ravi d'avoir toujours la chance d'être sur le terrain," a déclaré Hong, âgé de 61 ans lors de la conférence de presse. "Comme ce contrat pourrait être le dernier en tant que manager, je vais chérir chaque moment qui m'est donné et aider ces jeunes à bien jouer."
En tant que manager avec le plus de titres (sept) aux Taiwan Series, Hong a déclaré: "Il y avait quatre équipes quand j'ai remporté mes titres. Cela sera plus difficile de gagner lorsqu'il y en a six."
En conclusion, Hong a ajouté: "J'espère que cette équipe fera la fierté du sud de Taiwan."
La CPBL, inaugurée en 1990 et qui a fusionné avec la Taiwan Major League en 2003, débutera la saison 2023 avec six franchises: Uni-President 7-Eleven Lions, CTBC Brothers, Fubon Guardians, Rakuten Monkeys, Weichuan Dragons et TSG Hawks.
La CPBL est Membre Associé de la WBSC.
