TAICHUNG, Taiwan | Le baseball a repris samedi 1er avril à Taïwan un mois après l'effervescence de la World Baseball Classic 2023 avec plus de 18000 fans au Taichung Intercontinental Baseball Stadium, terrain des CTBC Brothers et des World Baseball Classics 2013 et 2023, pour l'ouverture de la 34ème saison de la Chinese Professional Baseball League.
Le Président des CTBC Brothers et de la Fédération d'Asie de Baseball Jeffrey Koo Jr. a présenté les bagues de champion au manager, ses entraineurs et joueurs lors de la cérémonie d'avant-match pour célébrer le titre conservé en 2022. Le maire de Taichung Shiou-Yen Lu a aussi accueilli les fans à Taiching et exprimé de voir les Brothers faire le triplé à la fin de la saison 2023.
Les Brothers ont envoyé leur as Jose DePaula sur le monticule pour le début de saison des champions en titre. De Paula a mené la ligue avec 14 victoires et 158 retraits sur prises en 2022, sa moyenne de 1,02 pour le WHIP était aussi le meilleur de la ligue. Les Rakuten Monkeys ont envoyé leur nouveau lanceur gaucher Brandon Waddell sur le monticule. Waddell a passé la saison 2022 avec les Doosan Bears en KBO après avoir lancé avec les Twins, Orioles et Cardinals en 2021.
Les Brothers ont rapidement pris l'avantage au score en marquant le premier point de la saison en troisième manche mais le receveur vétéran des Monkeys Chien-Fu Liao a frappé un home-run à trois points en septième manche face à De Paula, donnant l'avantage au score aux Monkeys. Les Monkeys ont battu les Brothers 4-1 en ouverture de la saison 2023.
Le dimanche 2 avril les CTBC Brothers ont tenu la cérémonie de retrait du numéro du joueur légendaire des Elephants/Brothers Cheng-Min "Cha-Cha" Peng. Natif de Kaohsiung, Taïwan, Peng avait été sélectionné au premier tour de la draft de 2001 par les Brother Elephants. Il a passé ses 19 années de carrière professionnelle avec la franchise des Elephants/Brothers tout en remportant cinq fois le titre de meilleur frappeur et menant son équipe à quatre Taiwan Series. Peng a été voté au All-Star Game pendant ses 19 saisons et a mené le vote lors de 15 saisons consécutives à partir de 2005. Peng mène la ligue en points marqués, et en pourcentage de buts-sur-balles.
En plus d'une carrière professionnelle couronnée de succès, Peng était un joueur régulier de l'équipe de Chine Taipei. Il avait connu sa première sélection lors des Championnats du Monde Juniors WBSC en 1993. Il a ensuite disputé des Coupes du Monde de Baseball, Championnats d'Asie de Baseball, Coupes Intercontinentales, Jeux d'Asie (2002, 2010), World Baseball Classics (2006, 2009, 2013) et Jeux Olympiques (2004, 2008), entre autres.
Peng a pris sa retraite en 2019 et est devenu assistant general manager des Brothers et directeur des ligues mineures. Il a aussi été entraineur de la frappe pour la Chine Taipei au WBSC Premier12 2019 et à la World Baseball Classic 2023. En 2022 Peng a été invité par les Mets de New York à effectuer un premier lancer lors de la journée annuelle de l'héritage Taïwanais, devenant le premier représentant de la CPBL dans les 17 années de commémoration de l'événement.
