Le Japon bat les Etats-Unis et remporte sa septième Coupe du Monde de Baseball Féminin WBSC consécutive
Le n°1 mondial le Japon a battu le n°4 les Etats-Unis 11-6 samedi en finale des Finales de la Coupe du Monde de Baseball Féinin WBSC 2024 présentées par CARNEXT au Port Arthur Stadium de Thunder Bay, au Canada, remportant son septième titre consécutif de Champion du Monde.
Le Japon a de nouveau excellé en course sur base et avec le jeu au près, confirmant son statut de meilleur alignement de la compétition avec 12 coups sûrs. Les sextuples championnes du monde ont semblé progresser au fur et à mesure de la compétition.
"Vous avez raison," a commenté Miyu Shiraishi via un interprète. "Nous nous sommes unies comme équipe et avons progressé pendant la compétition. Nous nous sommes améliorées et notre communication s'est améliorée. Nous sommes une meilleure équipe désormais."
"Nous étions nerveuses au début," a ajouté la manager Risa Nakashima. "Tout le monde était un peu tendu. Cela s'est détendu après que nous ayons frappé quelques coups sûrs clés."
Questionnée sur le fait de réaliser trois amortis suicides consécutifs en quatrième manche, Nakashima a déclaré "nous ne pouvons pas frapper la balle hors du terrain. Nous n'avons pas cette puissance alors nous devons savoir comment construire des points."
Le Japon domine le baseball féminin depuis 2008.
"Nous avons sept titres mondiaux consécutifs," a conclu Nakashima. "Mais je ne crois pas que nous dominions. Aujourd'hui, la rencontre aurait pu aller dans l'autre sens. Les Etats-Unis n'ont jamais eu leur momentum. Nous avons beaucoup de choses à travailler. Nous avons appris lors de cette compétition que nous devons travailler plus dur."
Les Etats-Unis ont commis trois erreurs défensives à des moments clés de la rencontre. La manager Veronica Alvarez ne croit pas que cela été du à la pression.
"Cela fait partie du jeu, ces choses arrivent. Je ne crois pas nécessairement que c'était la pression. Bien sûr, il y a de la pression quand vous jouez à ce niveau mais nos filles ont bien joué sous pression. Elles se sont fait confiance et ont tenté de répondre, elles n'ont pas perdu d'énergie malgré les grosses manches que le Japon a connu."
Alvarez voit la médaille d'argent comme une réussite: "C'est une belle réussite. Nous n'avions pas été dans une grande compétition depuis 2018 et en 2018 nous n'avions même pas gagné de médaille. Affronter le Japon et les battre au premier tour est une grosse performance. Les filles ont adhéré au programme; elles se sont appliquées, devenant meilleures année après année."
Alvarez retournera bientôt au travail.
"J'ai dit aux joueuses que nous ne pouvions qu'apprendre de cette expérience. Elles ont fait du mieux avec ce qu'elles avaient et c'est tout ce que je pouvais demander. Il y a de jeunes joueuses qui arrivent alors il y aura de la compétition. Nous voulons ce Titre Mondial et nous continuerons à travailler là-dessus lorsque nous irons sur nos événements de développement."
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La rencontre telle qu'elle s'est déroulée
Le Japon a donné la balle à Miyu Shimizu pour débuter la rencontre, les Etats-Unis à Jillian Albayati.
La rencontre a débuté sous une pluie fine.
Remi Schaber a frappé le premier coup sûr de la rencontre en début de deuxième manche, frappant une balle qui échappe du gant de Ayaka Deguchi en trois pour un double à deux retraits.
Le Japon a pris l'avantage en début de troisième manche. Nanako Hanabusa a frappé un simple pour débuter la manche et avance en deux sur un amorti. Ayaka Deguchi frappe ensuite un simple au champ droit, poussant Hababusa en trois. Olivia Pichardo rate son lancer au marbre, permettant à Hanabusa de marquer sur l'erreur de relais.
Deguchi avance en deux sur un roulant et marque le deuxième point japonais sur un simple de Haruna Tadano au champ gauche.
Le Japon continue à construire l'avantage au score. Yuki Kawabata laisse passer une balle avant d'envoyer le deuxième lancer au-delà de la clôture du champ droit pour un home-run à deux points, portant le score à 4-0.
Shimizu atteint Lansdell et Alex Hugo sur des lancers consécutifs à deux retraits en fin de troisième manche. Naomi Ryan frappe un roulant court sur la troisième base et le relais de Deguchi n'est pas dans l'axe de la base. Lansdell marque sur l'erreur et Hugo avance en trois. Shimizu sort de la manche sur un roulant en trois.
Kelsie Whitmore remplace Albayati qui va en champ gauche en début de quatrième manche. Akari Hoshikawa l'accueille par un simple puis avance en deux lorsque Whitmore concède un but-sur-balles à Miu Shiraishi. Whitmore atteint Hanabusa sur un lancer pour charger les bases.
Olivia Pichardo remplace Whitmore sur le monticule, Whitmore restant dans la rencontre en position de champ centre.
Le Japon marque son cinquième point lorsque Kae Iwami fait rentrer Hoshikawa sur un amorti suicide. A un retrait, Deguchi pose un autre amorti, faisant marquer Shiraishi. Miura suit avec un troisième amorti consécutif, faisant marquer Hanabusa. Elle arrive en deux sur une erreur, Deguchi en trois.
Pichardo termine la manche par un retrait sur prises.
Le Japon augmente son avance au score en début de cinquième manche. Miwa Naraoka débute par un simple et avance en deux lorsque Hoshikawa obtient un but-sur-balles. Shiraishi envoie une flèche entre Naomi Ryan et la première base pour un simple bon pour un point qui pousse Hoshikawa en trois.
Shiraishi vole la deux et, avec des coureuses en deux et trois, Hanabusa frappe un simple bon pour un point au champ gauche, portant le score à 9-1. Hanabusa vole la deux, mettant à nouveau des coureuses en deux et trois. Pichardo retire Iwami sur prises mais Deguchi suit avec un simple bon pour un point au champ gauche.
Miura frappe un roulant pour un retrait en deux mais les Etats-Unis n'arrivent pas à tourner le double jeu, permettant à Hanabusa de marquer et de porter le score à 11-1 pour le Japon.
La frappeuse de substitution Jamie Baum débute la fin de cinquième manche par un simple et avance en deux sur un bur-sur-balles. Alex Hugo envoie le cinquième lancer de Shimizu pour un home-run à trois points au champ centre profond, ramenant le score à 11-4.
Avec Olivia Pichardo en première base et deux retraits, Natsuki Kubo entre sur le monticule pour le Japon et met un terme à la manche sur une chandelle.
Akino Tanaka lance pour le Japon en fin de sixième manche et se met en difficulté. Elle atteint Valerie Perez sur un lancer et concède deux coups sûrs consécutifs à Denae Benites et Kylee Lahners.
Un blooper d'Ashton Lansdell au champ centre court permet à Perez de marquer le cinquième point américain depuis la trois. Tanaka retire Hugo sur prises pour le premier retrait. Ryan frappe un roulant en deux pour le retrait mais Benites marque, le score est de 11-6. Lahners avance en trois et Lansdell arrive en deux sur l'action.
Tanaka concède un but-sur-balles à Whitmore, chargeant les bases et amenant le potentiel 10ème point au marbre. La manche se termine sur un roulant de Pichardo sur la deuxième base.
Les Etats-Unis font appel à Megan Meidlinger pour relever Pichardo lors du dernier passage à la frappe japonais et elle ne concède qu'un simple, offrant l'opportunité à l'alignement américain de poursuivre sa remontée au score en fin de septième manche. Même si Tanaka laisse deux joueuses arriver sur base, elle réussit à réaliser les trois importants retraits, la receveuse Hanabusa attrapant une foul ball de Lansdell pour lancer les célébrations japonaises.
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