Après un Groupe A enthousiasmant à Hermosillo, au Mexique, la Coupe du Monde de Softball Masculin WBSC 2024/2025 se poursuit mercredi avec le Groupe B à Prince Albert au Canada.
L'Argentine, n°1 mondiale, le Canada n°3, la Nouvelle-Zélande n°10, Singapour n°11, Israël n°16 et Hong Kong Chine n°24 entrent en action avec en ligne de mire les deux places qualificatives pour les Finales l'an prochain qui se tiendront aussi à Prince Albert.
Le Groupe B compte trois anciens Champions du Monde qui ont remporté 12 des 17 titres mondiaux: le septuple champion du monde néo-zélandais (1976, 1984, 1996, 2000, 2004, 2013 et 2017), le Canada quatre fois vainqueur (1972, 1976, 1992 et 2015) et le gagnant de l'édition 2019 l'Argentine.
Argentine
- Participations à la MSWC: 11
- Meilleur résultat: Champion du Monde (2019)
- Résultat 2022: 4ème
- Classement Mondial: No. 1
L'équipe nationale de softball d'Argentine est actuellement n°1 au Classement Mondial du Softball Masculin WBSC/KONAMI après avoir retrouvé cette place en avril grâce à son titre Panaméricain. Elle arrive à Prince Albert comme l'un des favoris pour la qualification pour les Finales l'an prochain, avec 12 joueurs de l'équipe 2019 qui a remporté le titre mondial à Prague.
Le groupe de lanceurs sera mené par Huemul Mata et Roman Godoy, deux fois Champions du Monde Juniors de Softball Masculin et principaux bras du groupe ces dernières années.
Federico Eder et Manuel Godoy sont les joueurs les plus expérimentés de l'équipe mais après la retraite de Bruno Motroni, de Nicolas Carril et de Mariano Montero, de jeunes joueurs comme Alan Peker, Teo Migliavacca et Juan Zara doivent prendre un rôle de leadership au sein de l'équipe.
L'équipe a terminé quatrième de la Coupe du Monde de Softball Masculin WBSC 2022 après avoir fini le deuxième tour premier à égalité avec l'Australie et le Canada, étant placée dans le match pour la médaille de bronze en raison du système de tie-break. L'Argentine a perdu cette rencontre 2-0 face aux Etats-Unis.
Canada
- Participations à la MSWC : 17
- Meilleur résultat: Champion du Monde (1972, 1976, 1992 et 2015)
- Résultat 2022: 2ème
- Classement Mondial: No. 3
En 2015, le Canada a remporté son premier titre de Champion du Monde depuis 23 ans à domicile à Saskatoon. Depuis, les quadruples Champions du Monde ont remporté quatre médailles d'affilée, dont deux de bronze consécutives en 2017 et 2019, et une en argent à Auckland en 2022. Le pays hôte est l'une des quatre équipes à avoir participé à toutes les éditions de la compétition avec le Japon, la Nouvelle-Zélande et les Etats-Unis.
Etant déjà qualifié pour les Finales 2025 en tant que pays hôte, le manager Mark Stuart a choisi un effectif rénové pour cette compétition. Le lanceur as Sean Cleary ne fait pas partie de l'équipe pour la phase de groupe, Justin Schofield et Ty Sebastian devraient avoir plus de manches à lancer pour l'équipe canadienne.
Brian Abrey et Mathieu Roy mèneront l'équipe à Prince Albert. Abrey est un receveur vétéran qui a disputé cinq Coupes du Monde de Softball Masculin WBSC (2013, 2015, 2017, 2019 et 2022), remportant quatre médailles - or (2015), argent (2022) et bronze (2017 et 2019). Roy fait partie de l'alignement du Canada depuis quatre Coupes du Monde, ayant remporté à chaque fois une médaille.
Hong Kong, Chine
- Participations à la MSWC: 5
- Meilleur résultat: 10ème (1972)
- Résultat 2022: N/A
- Classement Mondial: No. 24
Hong Kong, Chine revient pour la première fois en sept ans à la Coupe du Monde de Softball Masculin WBSC. La dernière participation du pays dans la plus grande compétition internationale de softball masculin remonte à Whitehorse 2017, la dernière fois où l'événement s'est joué au Canada. Le pays avait terminé quatorzième.
Ce sera la sixième participation de Hong Kong à la compétition, en n'ayant pas terminé mieux que 10ème. Le pays a terminé 10ème à Manille, aux Philippines en 1972, lors de sa première participation à la Coupe du Monde. Depuis, le pays a terminé 15ème à Saskatoon en 1988 et Christchurch 2004, 14ème à Manille en 1992 et Whitehorse en 2017, sa dernière participation.
Hong Kong Chine a terminé quatrième des qualifications Asie après avoir remporté ses matchs face à la Chine Taipei (7-0) et à l'Inde (10-3) pour se qualifier pour les playoffs avant de s'incliner 7-0 face aux Philippines dans le match pour la médaille de bronze.
Israël
- Participations à la MSWC: 1
- Meilleur résultat: 20ème (1996)
- Résultat 2022: N/A
- Classement mondial: No. 16
Israël a été invité pour participer à la XVIIIe Coupe du Monde de Softball Masculin WBSC après avoir terminé cinquième des qualifications Europe en 2023. Le pays a terminé la compétition avec un bilan de 4-4.
Sa seule participation à la Coupe du Monde remonte à Midland en 1996 et le pays avait terminé 20ème sur 22 participants avec un bilan de 1-9.
Ce sera la cinquième participation d'Israël à une Coupe du Monde de Softball Masculin toutes catégories confondues. Le pays a joué deux fois la Coupe du Monde U-18 et une fois l'édition inaugurale de la Coupe du Monde U-23 l'an dernier.
Israël vient à Prince Albert avec une grosse partie de l'effectif qui a terminé 10ème de la Coupe du Monde de Softball Masculin U-23 en Argentine, remportant deux de ses huit matchs.
Nouvelle-Zélande
- Participations à la MSWC: 17
- Meilleur résultat Champion du Monde (1976, 1984, 1996, 2000, 2004, 2013 et 2017)
- Résultat 2022: 8ème
- Classement Mondial: No. 10
Avec sept Titres Mondiaux en 17 compétitions, la Nouvelle-Zélande est le pays le plus titré de l'histoire du softball masculin. Le pays a remporté une médaille dans 13 des 15 premières Coupes du Monde, dont 10 participations d'affilée à la finale des Championnats du Monde entre 1984 et 2017, remportant six fois l'or et quatre fois l'argent. La première couronne remonte à 1976 et un titre partagé avec le Canada et les Etats-Unis en raison de l'annulation des playoffs à cause de la pluie.
Cependant, les Black Sox n'ont pas remporté de médaille lors des deux dernières Coupes du Monde de Softball Masculin WBSC. C'était la première fois que la Nouvelle-Zélande était absente du podium lors de deux éditions consécutives.
Les Kiwis voudront rebondir après une huitième place décevante lors de la Coupe du Monde 2022 jouée à domicile avec un bilan de 4-4. Pour ce faire, la Nouvelle-Zélande a nommé Thomas Makea comme nouveau manager, une légende vivante du sport qui compte plus de 20 années d'expérience de jeu au niveau international et quatre titres mondiaux.
Singapour
- Participations à la MSWC: 3
- Meilleur résultat: 9ème (1972)
- Résultat 2022: N/A
- Classement Mondial: No. 11
Singapour veut faire forte impression pour sa quatrième participation à la compétition. Après avoir terminé neuvième d'une compétition à dix équipes à Manille en 1972, le pays a terminé 15ème en 1992 et en 2019. En 1972 Singapour a posté une fiche de 1-7 tandis que 20 ans plus tard, une nouvelle fois à Manille, elle a remporté un match pour sept défaites. En 2019 le pays a remporté deux matchs, face à l'Afrique du Sud et aux Philippines sur un score identique de 4-3.
Le pays s'est qualifié pour la Coupe du Monde comme deuxième des qualifications Asie, ne s'inclinant que face à la superpuissance continentale du Japon, 2-0 au premier tour et 4-0 en finale. Il a battu les Philippines, l'Inde, la Chine Taipei et Hong Kong Chine.
Il a joué la Coupe du Monde de Softball Masculin U-23 l'an dernier, affichant un bilan de 2-6 pour une 9ème place, dont une victoire 6-1 face à Israël.
