Le manager Anthony Pluta confiant qu'un Canada offensif aura des lanceuses et une défense constantes pour les Finales de la Coupe du Monde de Baseball Féminin WBSC

Après une impressionnante performance l'an dernier lors du Groupe A de la Coupe du Monde de Baseball Féminin WBSC présenté par CARNEXT, le manager du Canada Anthony Pluta a déclaré que son équipe pouvait être meilleure et en lice pour le titre de Champion du Monde de Baseball Féminin lorsque les Finales de la Coupe du Monde de Baseball Féminin WBSC 2024 présentées par CARNEXT se dérouleraient à domicile à Thunder Bay dimanche.

"Il est juste de dire que l'équipe qui va l'emporter est celle qui fera le moins d'erreurs, concédera le moins de buts-sur-balles et marquera le plus grand nombre de points," a déclaré Pluta à la WBSC. "L'an dernier pour nous, si vous enlevez le mauvais match joué face aux Etats-Unis, il serait dur de dire que notre équipe a besoin d'être plus constante en matière de défense et de points mérités.

"Sur une scène internationale comme celle-ci, quelques erreur (buts-sur-balles, coups sûrs et erreurs) peuvent vous faire perdre la rencontre et les statistiques ne sont plus parlantes. Je crois que cette équipe est plus connectée maintenant qu'elle ne l'était l'an dernier et nous ferons moins d'erreurs."

Le Canada, n°7 mondial, a remporté deux médailles d'argent et quatre médaille de bronze à la Coupe du Monde de Baseball Féminin WBSC et s'est qualifié comme deuxième du Groupe A à Thunder Bay l'an dernier derrière les Etats-Unis en frappant ,371. Dix lanceuses canadiennes ont concédé en moyenne 5,31 points mérités (ERA) et la défense a commis huit erreurs.

Et même si le Japon, sextuple tenant du titre de Champion du Monde a perdu sa meilleure lanceuse Onodera, Pluta a déclaré que les n°1 mondiales étaient toujours l'équipe à battre.

"A chaque fois qu'une équipe perd un membre clé, cela créé des opportunités pour d'autres de participer à la compétition," a déclaré Pluta. "Le Japon a été champion du monde lors des six dernières années. Ils auront une grosse équipe même sans Onodera. Personne ne peut croire les battre facilement."

Pluta a dévoilé le nom des 20 joueuses sélectionnées pour les finales en début du mois. La liste compte trois nouvelles joueuses en plus de celles qui ont terminé deuxièmes du Groupe A l'an dernier, ainsi que des joueuses clés d'expérience.

"Liz Gilder et Mia Valcke faisaient partie de l'équipe de 2018 et ont remporté le bronze (à la Coupe du Monde de Baseball Féminin), et Sophy Gagné était dans l'équipe en 2019 lorsque nous avons remporté le bronze (aux qualifications COPABE pour la Coupe du Monde)," a déclaré Pluta. "Les trois nouvelles joueuses, Andreanne Leblanc, Michelle Roche et Cassie Matlock, apportent quelque chose de différent à l'équipe. Andreanne est une frappeuse de puissance qui peut alterner de côté, cela rend notre alignement plus fort. Michelle est une jeune lanceuse qui envoie des prises avec plusieurs types de lancers différents et peut débuter une rencontre ou entrer en relève. Cassie apporte beaucoup d'énergie à l'équipe et aidera en champ extérieur."

L'effectif comprend aussi Zoe Hicks qui a aidé le Canada à remporter la médaille de bronze à la Coupe du Monde du Softball Féminin WBSC la semaine dernière.

Pluta, qui aura 42 ans en octobre, est un ancien lanceur en Ligue mineure de Baseball (MiLB) qui a disputé 270 rencontres, dont 82 comme lanceur partant, en 11 saisons jusqu'en 2012. Il a commencé à entrainer pour l'équipe nationale féminine en 2019.

Il a beaucoup d'attentes pour le futur du baseball féminin, particulièrement alors que le sport gagne en exposition médiatique dans le monde.

"J'espère que le documentaire See Her Be Her aura un gros impact dans le monde pour le développement de notre sport," a déclaré Pluta. "Le baseball féminin se développe dans le monde. Les gens commencent à réaliser que les filles peuvent et savoir jouer au baseball.

"Le baseball est un sport différent du softball et il faut créer un espace pour que ces femmes puissent jouer au sport qu'elles aiment et auquel elles sont fortes. Sans les moyens nécessaires, le baseball féminin ne pourra pas se développer comme il le devrait.

"J'aimerais voir le baseball féminin aux Jeux Olympiques. J'aimerais voir les femmes joueur en même temps lors de la World Baseball Classic et d'être mises en avant de la même manière. J'aimerais voir les femmes avoir l'opportunité de jouer en college dans des équipes féminines. Je crois que toutes ces choses sont possibles et cela débute avec des personnes qui suivent les rencontres et apprécient le baseball féminin."

Baseball Canada organise un Championnat National pour les filles en U-16 et en U-21. Les provinces peuvent y envoyer des équipes s'affronter pour le titre national.

Baseball Canada a confirmé qu'en 2023 le nombre de joueuses s'élevait à 26 905, pour 2515 entraineurs et 476 arbitres.