Finales de la Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC 2024: Australia apunta al podio
Australia, No. 10 del mundo, uno de los equipos más exitosos en la historia de la Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC, tiene el corazón puesto en lograr su primer podio desde que obtuvo una medalla de bronce en Haarlem, Países Bajos en 2014, pero el entrenador Laing Harrow admite que ganó. No será fácil con su equipo saliendo de dos cuartos puestos y un décimo en las últimas tres ediciones y enfrentando una dura oposición en las Finales de la Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC 2024, que tendrán lugar del 15 al 20 de julio.
El Aussie Spirit abrirá la campaña de las Finales 2024 el 15 de julio enfrentándose a los campeones olímpicos y al número 3 del mundo, Japón. En la primera ronda, Australia también se enfrentará al No. 8 Holanda (16 de julio) y al No. 2 Puerto Rico (17 de julio).
"Nuestra oposición tiene un estándar muy alto", dijo Harrow a la WBSC. "Hemos tenido partidos muy competitivos contra ellos en los últimos años. Tendremos que dar lo mejor de nosotros para pasar a la Súper Ronda".
Nacido en Canadá en 1970, Harrow se mudó a Australia en 1986, cuando Softball Canberra contrató a su difunto padre, el futuro miembro del Salón de la Fama Bob, como entrenador. Laing representó a Australia en tres Copas Mundiales de Softbol Masculino. También representó al país en hockey sobre hielo. Fue el entrenador en jefe del Equipo Nacional de Softbol Masculino y ganó el título mundial en 2022. Tomó el mando del Aussie Spirit en 2018. Softball Australia lo incluyó en el Salón de la Fama.
La plantilla de Australia para las Finales de la Copa Mundial de Softbol Femenino tendrá mucho en común con el equipo, que finalizó quinto en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
"Tenemos siete atletas olímpicos en este equipo de la Copa del Mundo", comentó Harrow. "Apuntaremos a una medalla con la composición de este equipo. En los últimos años, hemos tenido la oportunidad de ver nuevos jugadores en nuestro programa. Es muy emocionante para nosotros ver a nuestros jugadores más jóvenes abrirse camino. "En el equipo Aussie Spirit, este equipo nos da muchas opciones tanto defensivas como ofensivas".
Hay 13.517 jugadoras de softbol en Australia. La máxima competición nacional es el Campeonato Nacional, que se programa entre diciembre y enero en diferentes categorías (Sub-16, Sub-18, Sub-23, Open y Mayores de 35).
Harrow eligió su plantel final en abril y comenzará el calentamiento para la final de la Copa Mundial Femenina participando en la Copa Canadá a partir del 28 de junio. Será una oportunidad de competir contra el No. 4 del mundo Chinese Taipei, el No. 5 Canadá, el No. 7 México, el No. 9 Chequia, el No. 15 Filipinas, el No. 33 Nueva Zelanda y el No. 36 Hong Kong, China.
El Aussie Spirit, que también participará en un torneo amistoso en la región de Lombardía en Italia (los detalles se revelarán más adelante), es uno de los países más condecorados en la historia de este deporte. Una de las cuatro únicas naciones en ganar la Copa Mundial de Softbol Femenino (Australia ganó la edición inaugural del torneo en 1966), está tercera en el medallero histórico del torneo con ocho: un título mundial, una medalla de plata y seis medallas de bronce. Sin embargo, 2024 marca 10 años desde su última medalla en esta competencia, cuando obtuvieron el bronce en Haarlem, Países Bajos, en 2014. Australia ha participado en todas las Copas Mundiales de Softbol Femenino en el pasado.
Australia también es una superpotencia en el softbol olímpico, siendo uno de los cuatro equipos con participación perfecta en las cinco competencias olímpicas y ganando medalla en los primeros cuatro eventos: plata en Atenas 2004, y bronce en Atlanta 1996, Sydney 2000 y Beijing 2008. .
Australia se ganó su lugar en la final, terminando segunda en el Grupo A el año pasado detrás de los campeones mundiales defensores y número uno del mundo, Estados Unidos. Consiguieron un récord de 5-2, anotando 27 carreras y permitiendo sólo seis en 46,1 entradas. El lanzamiento y la defensa parecen ser los puntos fuertes del equipo.
"Nuestra defensa jugó excepcionalmente contra EE.UU. y China Taipei. Nuestra batería fue muy consistente durante todo el torneo en algunas condiciones muy difíciles. Buscaremos que nuestra ofensiva cree más oportunidades para anotar carreras y quitar algo de presión a nuestros lanzadores".
Gametimebrindará cobertura en vivo de las Finales de la Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC 2024, donde pases de temporada estan disponibles.
