Mánager y capitanes discuten el futuro del béisbol femenino durante la conferencia de prensa previa al torneo de las finales de la Copa Mundial
Las conferencia de prensa previa al torneo de las Finales de la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC 2024 presentada por CARNEXT, celebrada en la Universidad Lakehead en Thunder Bay el sábado, se convirtió en un seminario sobre el estado del béisbol femenino cuando la prensa local inició una emocionante sesión de preguntas y respuestas.
"Creo que tenemos que aprovechar cada oportunidad para desarrollar aún más el béisbol femenino", comentó la mánager de EE.UU Veronica Alvarez, Embajadora de las Grandes Ligas del Béisbol (MLB) para las mujeres en el béisbol. "Todos en esta sala pueden marcar la diferencia: jugadores, entrenadores, los organizadores locales, la WBSC y ustedes, los medios de comunicación. Todos somos parte de una oportunidad emocionante".
Álvarez recordó cómo los años de COVID dañaron el béisbol femenino. "En 2019, estábamos listos para seleccionar un equipo para la Copa Mundial de 2020. La pandemia canceló todo. No tuvimos la oportunidad de jugar en eventos de la WBSC hasta la fase de grupos del año pasado".
Estados Unidos regresó al escenario internacional gracias a una serie amistosa contra Canadá.
"Estamos haciendo un gran trabajo en Canadá", comentó el entrenador Anthony Pluta. "Estamos dando a las chicas muchas oportunidades de jugar. Por supuesto, nos gustaría que se desarrollara más rápido, pero nos gusta dónde estamos".
Agregó: "Tenemos una liga en la provincia de Quebec. La mayoría de las jugadoras de la Selección Nacional compitieron allí. Es una excelente oportunidad para jugar juntas".
La capitana de México Dani Leal, agregó: "El éxito que tuvo México en el Clásico Mundial de Béisbol impactó al béisbol en general en nuestro país. México le está dando a las chicas más oportunidades de jugar. Estar aquí es un sueño hecho realidad para mí. He soñado con jugar béisbol internacional desde que tenía siete años". México está jugando en la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC por primera vez.
El Mundial representa una oportunidad para llegar a más chicas.
"Si en este Mundial hubiera una chica más, ya sería un éxito", comentó la seleccionadora japonesa, Risa Nakashima, a quien también se le preguntó si Japón es el favorito de todos después de ganar seis Mundiales consecutivos. "Ganamos seis veces, pero nunca ha sido fácil", dijo. "Este nuevo grupo está tomando forma y no hay garantías. Tendremos que crecer partido a partido".
"Tenemos la oportunidad de mostrarles a las chicas que si juegan béisbol, tienen un futuro. Participar en el Mundial puede convertirse en su meta", agregó la capitana de Canadá, Sena Catterall.
Álvarez contribuyó: "En Estados Unidos, estamos apenas en una etapa inicial de despejar la mente de la gente sobre el hecho de que las chicas juegan softbol y los chicos béisbol. El hecho es que ambos pueden jugar ambos deportes".
"Nunca se me ocurrió pasarme al softbol", añadió Catterall. "Creo que los chicos y las chicas deberían tener la oportunidad de elegir el deporte que más les guste".
La capitana de Chinese Taipei, Shi Mei Shu, es una ex jugadora internacional de softbol. Es defensora del béisbol femenino y debutará en la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC a los 40 años.
"Tenemos una liga de béisbol femenina amateur en Taiwán que cuenta con 13 equipos. Lo que estamos intentando hacer es que participen chicas más jóvenes. Tenemos niñas que juegan béisbol en la escuela secundaria y en la escuela primaria y que juegan con otras niñas".
El capitán de Japón, Yuki Kawabata, añadió: "En Japón, tenemos tres clubes de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) con un equipo femenino [Yomiuri Giants, Seibu Lions y Hanshin Tigers]. Si tuviéramos más, esto podría impulsar el desarrollo del béisbol femenino en Japón. Posiblemente, podría servir como ejemplo para los clubes de la MLB".
Srishna Ariciniega de Venezuela agregó: "También estamos tratando de crear más oportunidades de juego para las chicas en Venezuela. Una chica que desee convertirse en jugadora de béisbol debe centrarse en la disciplina y el trabajo duro".
Las finales de la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC 2024 se inauguran en Thunder Bay, Canadá, el domingo 28 de julio.
Los seis participantes competirán en un round-robin. Los dos primeros clasificados competirán por el título mundial. Los equipos que queden en tercer y cuarto lugar jugarán por la medalla de bronce. Los partidos por las medallas están programados para el domingo 3 de agosto.
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