El mánager Anthony Pluta confía en que Canadá tendrá un pitcheo y una defensa consistentes para las finales de la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC

Después de una actuación impresionante en el Grupo A de la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC del año pasado presentada por CARNEXT, el mánager de Canadá, Anthony Pluta, dijo que su equipo puede mejorar y estar en la contienda por un primer título de la Copa Mundial de Béisbol Femenino cuando las Finales de la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC 2024 presentadas por CARNEXT comiencen en su suelo natal en Thunder Bay el domingo.

"Es justo decir que el equipo que gane el oro será el equipo que cometa la menor cantidad de errores, tenga la menor cantidad de bases por bolas y tenga la mayor cantidad de carreras", dijo Pluta a la WBSC. "Para nosotros el año pasado, si quitamos el mal juego que jugamos contra EE. UU., sería difícil decir que su equipo necesita más consistencia para competir por un título mundial sobre nuestra defensa y ERA.

"En un escenario internacional como éste, unos pocos errores (caminatas, hits y errores) pueden hacer que un partido se salga de control y que las estadísticas se desvíen. Creo que el equipo está más conectado ahora que el año pasado y cometeremos menos errores".

Canadá, nº 7 del mundo y que tiene dos medallas de plata y cuatro de bronce en la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC, se abrió camino hasta el segundo puesto detrás de Estados Unidos en el Grupo A en Thunder Bay el año pasado y llegó a las finales de este año, con un promedio de bateo de .371. Diez lanzadoras canadienses permitieron una efectividad de 5.31 y la defensa cometió ocho errores.

Y aunque Japón seis veces campeón defensor del mundo, haya perdido a su mejor lanzadora Onodera, Pluta dijo que el equipo número uno del mundo sigue siendo el equipo a vencer.

"Cada vez que un equipo pierde una pieza clave, se crean más posibilidades para que otros compitan en el torneo", dijo Pluta. "Japón ha sido el campeón del mundo durante los últimos seis años. Tendrán un equipo muy fuerte incluso sin Onodera. Nadie debería darlo por sentado".

Pluta anunció la lista de 20 jugadoras de Canadá para las Finales a principios de este mes, que incluye a tres nuevas jugadoras del equipo que terminó segundo en el Grupo A el año pasado, junto con algunos jugadoras experimentadas clave.

"Liz Gilder y Mia Valcke estuvieron en el equipo en 2018 y ganaron el bronce en la Copa Mundial de Béisbol Femenino, y Sophy Gagne estuvo con el equipo en 2019 cuando ganamos nuevamente el bronce en el Torneo Clasificatorio para la Copa Mundial COPABE", dijo Pluta. "Las tres nuevas jugadoras, Andreanne Leblanc, Michelle Roche y Cassie Matlock, aportan algo diferente al equipo. Andreanne es una bateadora ambidiestra con gran potencia que se suma a los números de poder de nuestro equipo. Michelle es una lanzadora más joven que lanza strikes con múltiples lanzamientos y puede ser titular o relevista. Cassie aporta toneladas de energía al equipo y ayudará en los jardines".

El roster también incluye Zoe Hicks, quien la semana pasada ayudó a Canadá a conseguir una medalla de bronce en la Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC.

Pluta, quien cumplirá 42 años en octubre, es un ex lanzadora de béisbol de las Ligas Menores (MiLB) que apareció en 270 juegos, 82 como abridora, durante 11 temporadas hasta 2012. Comenzó a entrenar a la Selección Nacional Femenina en 2019.

Tiene grandes esperanzas en el futuro del béisbol femenino, especialmente ahora que el juego está ganando más exposición en los medios globales.

"Tengo la esperanza de que el documental See Her Be Her tenga un gran impacto en todo el mundo para el crecimiento del juego", dijo Pluta. "El béisbol femenino está en auge en todo el mundo. La gente está empezando a darse cuenta de que las mujeres pueden jugar béisbol y lo hacen.

"El béisbol es un juego diferente al sóftbol, ​​y es necesario que exista un espacio para que estas mujeres compitan en un deporte que aman y en el que son increíbles. Sin la concienciación y la financiación adecuadas, el béisbol femenino no alcanzará la altura que podría alcanzar".

"Me encantaría ver el béisbol femenino en los Juegos Olímpicos. Me encantaría ver a las mujeres competir al mismo tiempo que en el Clásico Mundial de Béisbol y que sean promovidas de la misma manera. Me encantaría ver a las mujeres tener la oportunidad de jugar béisbol en la universidad en equipos exclusivamente femeninos. Creo que todas esas cosas son posibles, y todo comienza con que la gente observe y aprecie el juego femenino".

Baseball Canada organiza un Campeonato Nacional Femenino y los Campeonatos Nacionales Femeninos Sub-16 y Sub-21. Las provincias envían equipos para competir por el título nacional.

Baseball Canada confirmó que en 2023 las cifras de participación contabilizaron 26.905 jugadoras, 2.515 entrenadores y 476 árbitros.