Lausana (SUI) – Ejecutivos del Béisbol Internacional han incluido con carácter póstumo al legendario Entrenador de la Universidad del Sur de California y del Equipo Olímpico de Béisbol de EE.UU Raoul Marcial “Rod” Dedeaux (1914-2006) en el Club de Fundadores de la IBAF, el cual incluye a Masato Mizuno, Peter O’Malley y Sadaharu Oh.
Los miembros del Comité Ejecutivo del Béisbol Internacional aprobaron por unanimidad honrar y reconocer la visión pionera y perdurable legado de Rod Dedeaux en la globalización sostenible del béisbol, y su liderazgo y participación clave en las etapas críticas que ayudaron a elevar al béisbol hasta la plataforma de los Juegos Olímpicos.
“Este honor reconoce que el legado de Rod Dedeaux no sólo tuvo un impacto importante en el béisbol amateur en los Estados Unidos, sino que también allanó el camino para crear multitud de competiciones internacionales de todo el mundo”, dijo el director ejecutivo/CEO de Béisbol USA, Paul Seiler. “Estamos muy orgullosos de que uno de los grandes embajadores del Equipo USA se una a este prestigioso club.”
Siendo un joven voluntario en los Juegos Olímpicos de 1932 en Los Ángeles – seis años antes de la fundación de la Federación Internacional de Béisbol – Dedeaux visionó el deporte del béisbol dentro del programa de los Juegos Olímpicos.
Treinta y dos años más tarde, Dedeaux tendría la responsabilidad de ensamblar el Equipo Olímpico de Béisbol de EE.UU. que participó en los Juegos Olímpicos de 1964 en Tokio, mientras el béisbol era un deporte de exhibición. Dedeaux fundó después las Series Universitarias EE.UU. – Japón en 1972.
A lo largo de su carrera, Dedeaux ayudó a encabezar el desarrollo del béisbol internacional y jugó un papel decisivo en la inclusión del primer torneo Olímpico de béisbol en los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Angeles, donde también dirigió al Equipo Olímpico de Béisbol de EE.UU. a la medalla de plata en el Dodger Stadium.
En 1986, a raíz de las evaluaciones de los Juegos Olímpicos de 1984, el Comité Olímpico Internacional aprobó el béisbol como deporte oficial con medallas a partir de los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona; el béisbol se mantuvo en el Programa Olímpico hasta los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
“Rod Dedeaux fue un verdadero pionero en el crecimiento del béisbol internacional. Con sus muchas amistades en todo el mundo, Rod jugó un papel integral para que el COI aprobara al béisbol como deporte con medalla de oro en 1986. Tuve la suerte de haber trabajado con él en numerosas ocasiones, siendo testigo de primera mano de su amor por el juego”, dijo Peter O’Malley, presidente, Los Angeles Dodgers, 1970-1998.
El co-Presidente de la WBSC y Presidente de Béisbol Internacional Riccardo Fraccari comentó sobre el legado perdurable que Rod Dedeaux ayudó a crear y sobre la decisión de honrarlo.
“Desde los Juegos Olímpicos de 1984, la huella global del béisbol ha aumentado su tamaño en más del doble – pasando de 54 países, en términos de Federaciones Nacionales, a más de 120 países de todo el mundo”, dijo Fraccari.
“La prosperidad internacional del béisbol, tal como la conocemos hoy en día, no habría surgido sin la contribución de toda una vida, la inspiración y la visión global de Rod Dedeaux – un verdadero embajador del béisbol que reconoció el poder del Movimiento Olímpico y ayudó a que el béisbol fuera parte del mismo.
“El Comité Ejecutivo de Béisbol Internacional lo reconoce plenamente y siente que es un honor y deber tener al difunto Rod Dedeaux como miembro eterno del Club de Fundadores de la IBAF – y estamos comprometidos a seguir promoviendo su visión y a preservar su legado.”
Dedeaux fue durante cuarenta y cinco años el manager del programa de béisbol de la Universidad del Sur de California, donde guió a varias generaciones de jóvenes estudiantes-atletas, formó a las estrellas más brillantes del béisbol y ganó un récord de 11 campeonatos nacionales con USC. Dedeaux fue nombrado “Entrenador del Siglo” por América Béisbol y Béisbol Universitario. En 1996, fue honrado por el Gobierno Japonés con la Cuarta Orden de Mérito – Condecoración Cordón del Sol Naciente.
La Fundación de Rod Dedeaux se formó para continuar el espíritu de Rod apoyando programas de béisbol y softbol para jóvenes en zonas socioeconómicamente débiles y marginadas.
Una estatua de tamaño natural de Dedeaux se erigió en el Estadio (de Béisbol) Dedeaux de USC el 16 de febrero 2014 – la víspera de lo que habría sido el 100 aniversario del nacimiento de Rod Dedeaux.
