Copa Mundial de Softbol Masculino WBSC - Avance del Grupo A: Australia enfrenta un duro desafío mientras la defensa del título mundial comienza en Hermosillo

La XVIII Copa Mundial de Softbol Masculino comenzará el miércoles, con seis de los 15 mejores equipos del mundo luchando en el Grupo A por los dos lugares disponibles en las Finales del próximo año. Australia comenzará su defensa del título mundial en Hermosillo, enfrentándose a Chequia, República Dominicana, México, Filipinas y Venezuela.

Tres de los equipos participantes en el Grupo A han obtenido medallas en el torneo anterior. Australia tiene dos títulos mundiales, una medalla de plata y un par de bronces, mientras que México y Venezuela tienen una medalla de plata y una de bronce.

Australia

• MSWC Apariciones: 11
• Mejor resultado: Campeón del Mundo (2009, 2022)
• Final 2022: Campeón del Mundo
• Clasificación Mundial: No. 2

Australia es el campeón mundial defensor, después de ganar su segundo título mundial en 2022. El equipo cuenta con 10 miembros del equipo ganador original de la Copa del Mundo 2022, incluido Jack Besgrove, el lanzador zurdo que llevó a Australia al título en Auckland. Parecen el equipo a batir en el Grupo A

Scott Sunley hará su debut como entrenador en jefe de los Aussie Steelers. "Si continuamos trabajando duro, tomando decisiones inteligentes y entendiendo que siempre se puede aprender del juego, entonces podremos continuar con el éxito que hemos logrado en los últimos años", afirmó Sunley. "Estoy muy emocionado por lo que vendrá en 2024 y más allá".

Los australianos ganaron su primer título mundial en 2009 en Saskatoon, Canadá, con una actuación histórica de Adam Folkard, quien lanzó un juego sin hits y sin carreras en la final. Folkard también ganó el título en 2022.

Czechia

• Apariciones en MSWC: 10
• Mejor resultado: 6º (2000)
• Final 2022: 9º
• Clasificación Mundial: No. 6

Los campeones de Europa aspiran a volver a estar entre los ocho primeros del Mundial después de cinco años. La última vez que lo hicieron fue en 2019 como equipo local en Praga. Para ello, el entrenador Jaroslav Korcak confía en sus dos mejores lanzadores, Michal Holobradek y Jakub Osicka; dos brazos con una presencia dominante en el círculo y mucha experiencia internacional.

Un total de 10 jugadores de la plantilla participaron en la Copa Mundial de Softbol Masculino 2022, donde Chequia no pudo clasificarse para los playoffs y terminó en noveno lugar con un récord parejo de 4-4.

"Creo que tenemos un equipo bien preparado", añadió Korcak. "Tenemos jugadores de calidad con experiencia internacional, ya sea de la selección nacional o jugando en Estados Unidos y Canadá, y creemos que avanzaremos a la final de la Copa del Mundo".

República Dominicana

• Apariciones en MSWC: 6
• Mejor resultado: 5º (2015, 1984)
• Final 2022: No participó
• Clasificación Mundial: No. 14

República Dominicana está de regreso en la Copa del Mundo después de siete años, marcando su exitoso regreso al escenario internacional. Obtuvieron la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, y un año después consiguieron la medalla de bronce en el Campeonato Panamericano en abril. En esos torneos, los dominicanos dividieron sus juegos con México y Venezuela, quedando 1-1 contra cada uno de ellos.

Parte de este éxito se debe a Yan Carlos González, el veterano lanzador derecho que dirigió al equipo en esas dos competencias. González tuvo un excelente torneo en el Campeonato Panamericano de este año en Venezuela, llevando a su equipo a una medalla de bronce y siendo el jugador más decisivo del plantel. Lanzó 23,3 entradas, ponchó a 43 y registró una efectividad de 1,48 con un récord de 4-0.

El año pasado, también llevó a República Dominicana a una medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023 con una actuación dominante, liderando el campo en victorias (4), efectividad (0.94), entradas lanzadas (22.1) y ponches ( 43).

México

• Apariciones en MSWC: 13
• Mejor resultado: Medalla de plata (1966)
• Final 2022: No participó
• Clasificación Mundial: No. 9

El cuerpo de lanzadores está compuesto por tres brazos jóvenes, que debutan en una Copa Mundial de mayores: José y Jesús Valdez, los hermanos que llevaron a la selección mexicana a un cuarto lugar en la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-23 el año pasado, y Carlos Parra. , nacido en Hermosillo, quien ayudó a su país a ganar una medalla de plata en la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-18 del año pasado. De su desempeño dependerá el éxito de la selección mexicana en el torneo.

El núcleo del equipo es un grupo de jugadores veteranos, encabezados por el capitán Rubén Delgadillo y el toletero Edgar López, con una larga y exitosa carrera en el escenario internacional, con la incorporación de algunas estrellas en ascenso como el receptor Christian del Valle y el campocorto David Díaz ( estrellas del equipo de la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-18 del año pasado); y Díaz, Abelardo Peñuelas y Jordan Solorio de la selección Sub-23.

México, que ganó medalla de plata en su última aparición oficial en los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, ostenta dos medallas en la Copa Mundial de Softbol Masculino de las dos primeras ediciones del torneo en 1966 (plata) y 1968 (bronce). .

Filipinas

• Apariciones en MSWC: 11
• Mejor resultado: 4º (1968)
• Final 2022: 10º
• Clasificación Mundial: No. 15

Una joven selección de Filipinas, con solo tres jugadores de unos 30 años, llegará a Hermosillo como el equipo peor clasificado del Grupo A. Sin embargo, 10 jugadores del plantel tienen experiencia en el torneo, pues participaron en el Mundial 2022. Dinamarca Bathan, Reagan Parco y Gerone Riparip también jugaron en Praga 2019.

La selección asiática ha finalizado entre los 10 primeros en ocho de sus 11 participaciones, incluido un décimo puesto en el último Mundial de 2022. Sin embargo, Filipinas no termina entre los ocho primeros desde 1992, cuando fue sede del evento. en Manila. Han participado en ocho de los últimos nueve Mundiales.

Julius Dela Cruz parece ser el brazo principal de Filipinas luego de ser el mejor lanzador del equipo en la Copa Asia de Softbol Masculino, lanzando 15.2 entradas en blanco con 19 ponches.

Venezuela

• Apariciones en MSWC: 10
• Mejor resultado: Medalla de plata (2013)
• Final 2022: 6to
• Clasificación Mundial: No. 5

Venezuela es un equipo veterano, con 12 jugadores en los 30 años, y ocho de ellos mayores de 34. Ángel Adames es el jugador más joven del equipo con 22 años.

La mejor actuación de Venezuela en un Mundial ha sido la de Auckland 2013, cuando la nación sudamericana perdió ante Nueva Zelanda en la final, por 4-1. Dos jugadores de ese equipo histórico, las leyendas del softbol Rafael Flores y Erik Urbaneja, representarán a Venezuela en Hermosillo. Flores disputará su séptimo Mundial (2009, 2013, 2015, 2017, 2019, 2022), mientras que Urbaneja hará su octava aparición en el mayor torneo internacional del softbol masculino. También ganaron una medalla de bronce en Saskatoon 2015.

Sin embargo, el as del equipo es Maiker Pimentel, el lanzallamas de 26 años que jugó las Copas Mundiales de 2017 y 2019, registrando una efectividad de 3.33 en su carrera. En abril, Pimentel llevó a Venezuela a una medalla de plata en el Campeonato Panamericano, obteniendo su boleto a la Copa del Mundo.