Finales de la Copa Mundial de Softbol Femenino: Listas para el despegue

Los entrenadores en jefe y capitanes de los ocho Equipos Nacionales que participan en las Finales de la Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC asistieron a la conferencia de prensa previa al torneo en el Estadio Blue Energy, sede de la Serie A del fútbol italiano Udinese, el domingo.

La Secretaria General de la WBSC, Beng Choo Low, inauguró el evento en nombre del Presidente Riccardo Fraccari. "Estamos entusiasmados de que las mejores jugadoras salgan al campo para nuestro evento premium de softbol femenino. La Copa Mundial tiene el potencial de aumentar la visibilidad de nuestro deporte. Nuestras mentes están en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, pero estamos trabajando todos los días para poner el softbol no sólo en el programa olímpico, sino también en los Juegos Continentales".

El Secretario General de la WBSC también agradeció a la Federación Italiana de Béisbol y Softbol (FIBS) por el impresionante esfuerzo organizativo.

Los ocho entrenadores en jefe subieron al escenario primero. Estados Unidos, número uno del mundo, es el favorito en el Grupo A.
"Como equipo nacional de Estados Unidos, somos conscientes de las expectativas", comentó la entrenadora en jefe Heather Tarr. "Somos conscientes de que somos uno de los mejores equipos, pero somos plenamente conscientes de que jugamos contra los mejores de los mejores".

Tarr también comentó sobre la probabilidad de una final entre Estados Unidos y Japón: "Haremos todo lo posible para que esto suceda. Pero déjenme decirles que, como chica del estado de Washington, nunca hubiera soñado con entrenar a este nivel. Mis expectativas son disfrutar. esta oportunidad y poner a mis jugadores en condiciones de dar lo mejor de sí".

Japón, número 3 del mundo, es el favorito en el Grupo B. "Por supuesto que no puedo decir quién ganará", dijo la entrenadora Reika Utsugi. "Lo que creo que se requiere de alguien en mi posición es llevar al equipo a la final".

Puerto Rico ha sido uno de los equipos que más ha mejorado en el Ranking Mundial de Softbol Femenino WBSC/KONAMI y ha alcanzado el puesto número 2. Según el entrenador en jefe David Santos, no es una sorpresa. "Este equipo es el producto de un programa de 20 años. Hemos realizado un trabajo de desarrollo masivo y está dando dividendos".

Los entrenadores en jefe de Australia, número 10 del mundo, y de Holanda, número 8, no sienten que la carrera del Grupo B por la Súper Ronda se limite a un asunto entre Japón y Puerto Rico.

"Estoy seguro de que a todos los entrenadores aquí les gustaría que sus jugadores contradijeran estas expectativas", dijo el australiano Laing Harrow. "Perseguiremos un objetivo a la vez. Por ahora, nuestro objetivo es llegar a la Súper Ronda".

Ferenc Jongejan dijo que Holanda está mirando un panorama más amplio y tiene la vista puesta en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. "Jugar en el Mundial nos da una buena oportunidad de ver en qué punto estamos".

El No. 5 del mundo Canadá y el No. 6 Italia lucharán en el Grupo A por un lugar en la Súper Ronda detrás de Estados Unidos.

"Hemos hecho cambios respecto al equipo que ganó la medalla de bronce olímpica", dijo la entrenadora en jefe de Canadá, Kaleigh Rafter, receptora titular en Tokio. "Tenemos una mezcla interesante de juventud y experiencia y nos sentimos preparados para competir".

El italiano Federico Pizzolini conoce la tarea: "Terminar entre los dos primeros puestos será difícil. Nos enfrentamos a los mejores del mundo. Aún así, estoy seguro de que enfrentar a Italia también será difícil".

China, número 17 del mundo, no se siente desvalida. "Estamos mejorando rápidamente", dijo el entrenador en jefe Chang Dong Tang. "Haremos todo lo posible para avanzar a la Súper Ronda".

La capitana de Estados Unidos, Ally Carda, describió el proceso de preparación. Estados Unidos formó dos equipos impresionantes. Se jugó un All-Star Series contra Japón, y la selección nacional defenderá ahora el título de Campeón del Mundo. "Fue un privilegio prepararme junto con tantos jugadores talentosos. Creo que estamos en la mejor posición posible".

Canadá también invirtió tiempo y energía en la preparación del Mundial. "Estamos contando 40 días juntos", dijo la capitana Kelsey Harshaw. "El equipo lo hizo muy bien en la Copa Canadá y se llevó el trofeo a casa".

La capitana de Italia, Giulia Longhi, está de acuerdo con su seleccionador: "Enfrentar a Italia será difícil para todos los equipos. Jugar el Mundial en casa nos enorgullece mucho. Daremos todo lo que tenemos en el campo".

Kai Lin Xi de China respondió una pregunta sobre el estatus del softbol femenino en China. "Muchas niñas nacidas después del año 2000 comenzaron a jugar softbol en China. Estoy seguro de que este grupo madurará completamente a tiempo para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028".

La capitana de Japón, Kyoto Ishikawa, habló sobre la fuerza de su equipo: "Nada ha cambiado, incluso si tenemos muchas jugadoras más jóvenes. Todavía confiamos en la velocidad y la actitud en defensa y ataque".

La capitana de Puerto Rico, Karla Claudio, se hizo eco de los pensamientos de su entrenador en jefe. "Algunos de estos jugadores han estado juntos durante 18 años. Cuando jugamos el Mundial de 2018 en Chiba, nuestro objetivo era terminar entre los cinco primeros. Lo logramos y ahora queremos más".

La icónica capitana de Australia, Clare Warwick, dijo que la química ayudará a Australia. "Hemos trabajado mucho juntos. Intentamos mejorar en todos los aspectos del juego. Nos convertimos en un grupo muy unido y competiremos".

La capitana holandesa Suka Van Gurp también cree que su equipo competirá. "El año pasado demostramos que podemos competir contra todos. Estamos seguros de que podemos repetir lo mismo aquí".

El alcalde de Udine, Alberto Felice De Toni, dijo que estaba encantado de aprender más sobre el softbol, ​​especialmente las diferencias con el béisbol. "Puedo garantizar que no puedo esperar a asistir a la final y ver a los mejores del mundo ayudarme a completar esta experiencia de aprendizaje".

Las Finales de la Copa Mundial de Softbol Femenino se inaugurarán el lunes 15 de julio en Castions di Strada, Italia. Todos los horarios son locales.