Un total de 12 equipos de los cinco continentes Olímpicos comenzarán su búsqueda del título del Campeonato Mundial WBSC cuando comience la Copa Mundial de Béisbol Sub-15 WBSC 2024 en Barranquilla y Cartagena de Indias, Colombia, el 16 de agosto. El torneo de 50 partidos se extenderá hasta el 25 de agosto, cuando se coronará al campeón mundial.
La 30ª edición de la Copa Mundial Sub-15 WBSC representa el 185 título de Campeón Mundial jamás disputado en la historia del béisbol y el softbol internacional y el 114º sólo para el béisbol.
A 10 días del inicio del Mundial, echemos un vistazo a los equipos participantes en esta Copa Mundial.
Los equipos se han dividido en dos grupos para comenzar el torneo, y la ronda inaugural se llevará a cabo del 16 al 20 de agosto. Los tres primeros lugares de la clasificación de la ronda inaugural pasarán a la Súper Ronda. El primer y segundo lugar de la Súper Ronda jugarán la final del Campeonato Mundial, mientras que el tercer y cuarto lugar se enfrentarán por la medalla de bronce.
Con Estados Unidos y Cuba - las dos naciones más condecoradas en la historia de esta competición y ganadoras de 13 de las últimas 15 ediciones de la Copa Mundial de Béisbol Sub-15 WBSC - sin participar en el evento de este año, los aficionados del béisbol pueden esperar una competición dura e intensa por el título del Campeonato Mundial.
Echemos un vistazo a cada uno de los grupos en la Copa Mundial de Béisbol Sub-15 WBSC 2024 (los datos históricos incluyen los 13 Campeonatos Mundiales de Béisbol Juvenil Sub-16 y las cinco Copas Mundiales de Béisbol Sub-15).
Grupo A
Dos medallistas y un campeón mundial comenzarán el Grupo A de la Copa Mundial de Béisbol WBSC Sub-15 2024 como dos de los favoritos para avanzar a la Súper Ronda. El bicampeón mundial y nº 1 del mundo Japón, y el medallista de bronce y nº 9 República Dominicana, jugarán contra el nº 12 Puerto Rico, el nº 13 Colombia, el nº 14 Italia y el nº 33 Guam en la Ronda Ide Apertura.
Japón ganó las dos primeras ediciones de este torneo en 1989 y 1990. Desde entonces, los japoneses no han vuelto a conseguir el título. Poseedores de dos medallas de plata y una de bronce, Japón suma cinco podios en el evento, el último de los cuales tuvo lugar en 2016 en su propio país. El equipo japonés se clasificó para la Copa Mundial como subcampeón del Torneo Clasificatorio de Asia que se disputó en China. Perdió contra Chinese Taipei en la final por 6-4.
República Dominicana participará por cuarta vez en este torneo y por segunda vez en las últimas tres ediciones. Su primera participación fue en México 1994, cuando perdió la final contra Cuba, su archirrival caribeño. Esta es su única medalla en el torneo hasta la fecha. Terminó 11º en 2011 en Lagos de Moreno, México; y sexto en Panamá 2016. La República Dominicana fue sede del Torneo Clasificatorio de las Américas en marzo, donde perdió la final contra Puerto Rico, 5-4.
Puerto Rico, campeón panamericano, es el tercer equipo mejor clasificado del grupo. Los boricuas arrasaron en el Torneo Clasificatorio en Boca Chica, ganando sus seis partidos. Esta será su segunda aparición en la Copa Mundial de Béisbol Sub-15 WBSC, luego de su debut en 2022 en Hermosillo, México, donde terminaron en quinto lugar.
Colombia es el tercer equipo de las Américas en el Grupo A. Como anfitrión, obtuvo un comodín para participar en este evento. El torneo representará su tercera aparición en la Copa Mundial de Béisbol Sub-15. Hicieron su debut en 2016 en Iwaki, Japón, terminando en sexto lugar, y aparecieron nuevamente en Hermosillo, México, en 2022, obteniendo un noveno lugar.
Representando al continente europeo, Italia regresa a la Copa Mundial de Béisbol Sub-15 WBSC después de 10 años. Su última participación fue en 2014 en Mazatlán, México, cuando terminó en el puesto 12. Esta será la quinta participación de Italia en este evento después de avanzar a la Copa Mundial gracias a un segundo puesto en el Campeonato Europeo, del año pasado, perdiendo la final contra sus históricos rivales, Países Bajos, por 14-4 en cinco entradas.
El equipo con la clasificación más baja en el Grupo A es Guam, representando Oceanía después de ganar el partido de clasificación contra Nueva Zelanda en una serie al mejor de tres. Ganaron el partido de desempate por 13-2 y se clasificaron para su segunda Copa Mundial consecutiva. Guam hizo su debut en 2022, terminando en el puesto 12 y convirtiéndose en el equipo número 35 que participa en la Copa Mundial de Béisbol Sub-15. Guam obtuvo su primera victoria en una Copa Mundial de Béisbol Sub-15 de la WBSC en la jornada inaugural contra Sudáfrica por 10-8.
Grupo B
El n.° 2 del mundo México, el n.° 5 Chinese Taipei, el n.° 6 Venezuela, el n.° 7 Países Bajos, el n.° 20 Nicaragua y el n.° 34 Sudáfrica se enfrentarán en el Grupo B de la Copa Mundial. Chinese Taipei (10), Venezuela (4) y México (1) suman 15 medallas, incluyendo un par de títulos mundiales para Chinese Taipei y Venezuela.
En su 13° participación en la Copa Mundial de Béisbol Sub-15 WBSC, México aspira a conseguir su segunda medalla en la competición. Su único podio fue en 2009 en Taichung, donde terminó detrás de Estados Unidos y Cuba en la clasificación final. México, que ha jugado en seis de las últimas siete competiciones, obtuvo el tercer puesto en el Torneo Clasificatorio de las Américas con una victoria por 3-1 contra Nicaragua, rival del Grupo A, asegurando así un lugar en el evento mundial.
Chinese Taipei es el equipo con más podios entre los participantes en la Copa Mundial de Béisbol Sub-15 WBSC 2024. Ganaron el título mundial en 1991 en Melbourne, Australia, y también tienen cinco medallas de plata y cuatro de bronce en su haber, incluidas las dos últimas consecutivas. Esta será su 17.ª aparición en la competición, empatando solo con Japón con la mayor cantidad de apariciones en total. Chinese Taipei ganó su puesto a Colombia al ganar el Torneo Clasificatorio de Asia, con una victoria de 6-4 contra Japón.
En sus 10 participaciones previas, Venezuela ha conseguido cuatro medallas: una de oro en 2012, una de plata en 2001 y un par de bronces en Fairview Heights 1998 y Mazatlán 2014. Esta es su medalla más reciente en la competición hasta la fecha. Venezuela se clasificó a este evento de manera dramática, derrotando a Brasil 7-5, con un jonrón de dos carreras de Jesús Chávez en el Torneo Clasificatorio de las Américas.
Países Babos llega a Colombia como Campeón de Europa, ras ganar el título el año pasado ante Italia con una contundente victoria por 14-4 en la final. La escuadra naranja busca su primera medalla, tras no haber logrado subir al podio en sus tres primeras participaciones en este Mundial. Su mejor resultado ha sido un séptimo puesto en Lagos de Moreno, México, en 2011.
Nicaragua participará por segunda vez en el Mundial de Béisbol Sub-15, luego de quedar en sexto lugar en 2012 en Chihuahua, México. Se clasificó como cuarto clasificado en el Torneo Clasificatorio de las Américas, perdiendo el partido por la medalla de bronce continental contra México.
El equipo con peor clasificación en el torneo es Sudáfrica, que representará al Continente Africano. Esta será su octava participación en la competición, incluidas las dos últimas consecutivas, en las que terminó en el puesto 12 en 2018 y en el 13 en 2022, con solo una victoria en 13 partidos: una victoria por 5-3 contra China en 2018. Su mejor resultado es el octavo puesto en el torneo de nueve equipos disputado en 2003 en Taiwán.
