26/09/2024 2 Minutos de lectura

La segunda Copa Internacional de Béisbol para Ciegos WBSC se inaugurará el viernes en Londres

Ocho equipos, cuatro de los cuales regresaron de la primera edición, competirán en Farnham Park, la única instalación de béisbol y softbol construida especialmente en el Reino Unido. El actual campeón, Italia, es el equipo a vencer.

El Complejo Nacional de Béisbol y Softbol en Farnham Park en Buckinghamshire, Inglaterra, en las afueras de Londres, albergará la segunda Copa internacional de Béisbol para Ciegos WBSC del viernes 27 de septiembre al domingo 29 de septiembre.

Los ocho equipos participantes se han dividido en dos grupos para la Ronda de Apertura:

Gran Bretaña, Hungría, Pakistán y Estados Unidos competirán en el Grupo A. El Grupo B incluye a Cuba, China, Italia y Países Bajos.

El torneo se inaugurará a las 09:00 (hora local) entre Italia-China y Hungría-EE.UU.

Los dos primeros días de competición verán a los participantes completar la Ronda e Apertura antes de las semifinales del sábado. El segundo equipo del Grupo B jugará contra el equipo mejor clasificado del Grupo A, mientras que en la otra semifinal el segundo equipo del Grupo A se enfrentará al equipo mejor clasificado del Grupo B.

Después de las semifinales, el torneo concluirá el domingo con el partido por la medalla de bronce a las 09:00, el partido por la medalla de oro a las 11:30 y una ceremonia de clausura.

Italia es el actual campeón europeo y el equipo a vencer tras haber ganado la primera Copa Internacional de Béisbol para Ciegos WBSC en 2022 en los Países Bajos por delante de Gran Bretaña y Estados Unidos.

"Vamos a ir a ganar", dijo el mánager Mauro Corazza. "Llevo 18 años en el equipo y quiero destacar la mejora que hemos registrado. Tenemos jugadores ciegos que pueden llegar a primera en 10 segundos".

"Muchos equipos han mejorado [desde 2022]", añadió. "Creo que nuestro rival más fuerte será Cuba. Estoy deseando ver a Pakistán y China en el campo, y me han dicho que Estados Unidos y Gran Bretaña han mejorado mucho. Anticipo un torneo de alto nivel".

Cuba, China, Pakistán y Hungría harán su primera aparición en la Copa Internacional de Béisbol para Ciegos WBSC.

El capitán de Cuba, Maikel Merino, recibió la bandera nacional de manos de José Antonio Miranda, director de Alto Rendimiento del país en el Instituto Nacional de Deportes.

"Estamos entrenando desde el 19 de septiembre en el estadio Changa Mederos de La Habana. Nuestro objetivo es competir por la medalla de oro en la final del domingo", afirmó Merino al sitio web Jit.cu.

El jefe de la delegación, Enrique Cepeda, añadió que la preparación se ha centrado en la defensa: "Creemos que la defensa puede marcar la diferencia. Aún así, contamos con un muy buen golpeo".

Gran Bretaña, subcampeona en 2022, también aspira a competir por el título.

"Hemos ganado medallas en los dos últimos torneos en los que hemos participado", dijo Richard Evans, director de comunicaciones de la Federación Británica de Béisbol, en un podcast de RNIB Connect Radio. "Italia es el equipo a vencer, pero hemos estado entrenando duro. Tenemos confianza".

Evans también dijo que el béisbol para ciegos "es relativamente nuevo" en el Reino Unido. "Los bastiones del juego están en el norte de Inglaterra y el sur de Gales. Actualmente tenemos seis equipos activos en béisbol para ciegos y la actividad está creciendo".

Evans agregó que cuando comenzó a involucrarse en la disciplina, "fue fascinante, desde el punto de vista del béisbol, ver a estos chicos y chicas participar en el juego".

Describió el juego de esta manera: "Si estás acostumbrado al béisbol, lo reconocerás, pero hay tantas diferencias que lo convierten en un espectáculo fascinante de ver. Es fantástico ver el esfuerzo. Es intenso y atlético, y hay un deseo de ganar".