La Copa Mundial de Baseball5 WBSC 2024 nos deparará muchos partidos fantásticos, grandes jugadas y grandes personalidades. Y una de las más importantes, tanto en sentido literal como figurado, es la superestrella del jardín central francés Omar Diodene.
El cubano, que cumplió 33 años el 2 de octubre, ha iluminado el torneo con sus grandes hits, salvadas espectaculares y una sonrisa radiante. Popular entre los aficionados y sus compañeros de equipo, Diodene mide 1,95 m y supera a la mayoría de sus oponentes, aprovechando su altura y su alcance en la caja de bateo, corriendo entre las bases y limpiando el jardín central.
Después de la Ronda de Apertura, lideró las estadísticas individuales con la mayor cantidad de hits (45) y la mayor cantidad de carreras, empatado con el MVP de 2022 Briandy Molina de Cuba.
Ha sido uno de los ingredientes clave detrás de la impresionante actuación de Francia en la Copa Mundial de Baseball5 WBSC 2024, ya que los subcampeones europeos se convirtieron en el único equipo nuevo en la Súper Ronda en comparación con la última edición en la Ciudad de México hace dos años.
Con victorias sobre Túnez, China, México y Australia y una derrota por 2-1 ante Japón, medallista de plata de 2022, Francia terminó segundo en el Grupo B.
La derrota ante Japón fue un thriller de 4-1, 4-6, 4-3 en el segundo día, con Diodene realizando muchas jugadas cruciales y un tema de conversación clave, cuando chocó con una de las jugadoras más pequeñas del torneo, la MVP de 2022 Ayako Rokkaku de 1,57 m de Japón.
“Sabíamos que iba a ser un partido muy difícil, son los subcampeones del mundo”, explicó Omar. “Nos preparamos bien para dar lo mejor de nosotros. Jugamos como equipo, entretuvimos al público y nos sentimos bien de ser parte de este juego, a pesar de que perdimos”.
El choque con la segunda base Rokkaku vio a la ex MVP del béisbol femenino ir a fildear una pelota en el camino de Diodene, que se acercaba a la segunda base, con Rokkaku saliendo en segundo lugar. “Fue simplemente en el calor del juego. La presión de la multitud y la intensidad del partido eran altas. Pero Ayako es una amiga personal mía, y no fue nada grave”, aseguró Diodene, añadiendo que ofreció sus disculpas después. “Todo fue de buen humor”.
Afortunadamente, después de un breve período de recuperación, Rokkaku volvió al partido y dijo que no había sufrido ninguna lesión y que su amistad no se había roto por el incidente. "Este es un torneo internacional y este tipo de cosas pasan", dijo. "Estoy bien, no hay problemas importantes. Diodene y yo somos amigos, así que no hay resentimientos", dijo Rokkaku.
Diodene, de origen cubano, reconoció que el torneo ha sido en general una experiencia positiva para Francia. “El primer día nos enfrentamos a Túnez, el campeón africano. Ganamos los dos sets; fue un partido muy disputado. Luego, contra China, fue un poco más difícil: perdimos el segundo set, pero logramos remontar y asegurar la victoria”, contó.
Con una altura de 195 cm, la presencia física de Diodene en la cancha es evidente. Él atribuye sus raíces cubanas y su experiencia en el béisbol a la formación de sus habilidades. “Comencé a jugar béisbol en Cuba. Jugábamos una versión del juego llamada ‘cuatro esquinas’, que me dio habilidades que otros jugadores que no venían de Cuba o Venezuela tal vez no tenían”, dijo.
Diodene se mudó a Francia a los 24 años y desde entonces se ha convertido en parte integral del equipo francés, donde se ha adaptado al deporte del Baseball5 y ahora se desempeña como capitán del equipo. “La federación francesa ha sido genial conmigo. He podido aplicar mi conocimiento del juego y adaptarlo al equipo francés. Ha sido un viaje increíble”, dijo.
Al reflexionar sobre la derrota ante Japón, Omar se mostró optimista sobre el futuro de Francia en el torneo y su objetivo a largo plazo es conseguir una medalla. “El partido fue muy disputado. Sabíamos que jugábamos contra un equipo muy duro como Japón: agresivo, disciplinado, con una excelente defensa y estrategia. No podíamos permitirnos cometer errores y, cuando lo hicimos, ellos los aprovecharon. Pero cuando ellos cometieron errores, nosotros también los aprovechamos. Fue un partido muy disputado”.
A pesar de la derrota, Diodene no tardó en felicitar a Japón por su victoria: “Se merecían la victoria. Fue un partido muy disputado, pero demostramos que Francia está aquí para competir”, afirmó con seguridad.
