Entrenadores principales del Grupo C de la Copa Mundial de Softbol Masculino WBSC 2024: "Estamos aquí para ganar"

A un día de que comience el torneo del Grupo C de la Copa Mundial de Softbol Masculino WBSC 2024 en Oklahoma, EE. UU., los entrenadores en jefe de los seis equipos participantes hablaron con la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) sobre sus equipos, sus fortalezas y sus objetivos para el evento, que comienza el martes 17 de septiembre.

Estados Unidos organiza una Copa Mundial de Softbol Masculino después de 28 años, lo que hace que esta oportunidad sea muy especial para el equipo anfitrión. "Es increíble para nosotros cada vez que tenemos la oportunidad de ponernos esta camiseta y representar a nuestro país, y es aún más especial ahora que podemos hacerlo aquí en Oklahoma City", dijo el entrenador en jefe Ron Hackett, quien guió a Estados Unidos a una medalla de bronce en 2022. "Esto no ha sucedido durante ninguna de nuestras carreras. La última vez que se jugó la Copa Mundial Masculina en Estados Unidos fue en 1996 en Michigan. Así que, al final del día, estamos muy emocionados, no solo de representar a nuestro país, sino también a USA Softball, y aquí mismo, en la casa de USA Softball".

Los seis entrenadores enfatizaron que sus equipos están aquí con un objetivo compartido: ganar un lugar en la final del sábado.

“El equipo se ha preparado de la mejor manera, tanto técnica como tácticamente, para afrontar cada partido y conseguir un resultado positivo”, afirmó Wilmer Bustillo, entrenador de Colombia. “Queremos ir día a día hacia nuestro objetivo, que es ganar el grupo y llegar a la final del Mundial [el año que viene]”.

El entrenador de Guatemala, José Alberto Gándara, se hizo eco de ese sentimiento, afirmando que su equipo llegó a Oklahoma City con el objetivo de llegar a las Finales de 2025. "El primer paso es clasificar a los Play-Offs del sábado, estamos seguros de que podemos hacerlo y estamos listos. Una vez que estemos en los Play-Offs, cualquier cosa puede pasar", dijo.

Tanto el sudafricano Eric Raphasha como el japonés Shinji Eguchi fueron muy concisos al ser consultados sobre sus expectativas para el torneo. "Nuestro principal objetivo es avanzar a la fase final de la Copa del Mundo de 2025", dijeron.

El entrenador de Holanda, Norman Ames, conoce los retos que se avecinan. "Oficialmente somos el equipo peor clasificado del grupo", señaló. "Para nosotros no es cuestión de acabar tercero o cuarto. Sabemos que la única forma de llegar a la final el año que viene es terminar entre los dos primeros, porque no estamos en una posición lo suficientemente alta como para conseguir una wild card. Así que tenemos que ir a por todas en cada partido".

"La expectativa es, sin duda, salir con el primer boleto que saquen", dijo Hackett de USA. "No sólo conseguir un boleto, no sólo estar aquí y ser feliz, sino ganar".

Los entrenadores también hablaron sobre las principales fortalezas de los equipos de cara al torneo.

"Creo que el pitcheo es una de nuestras principales fortalezas. Somos un equipo que depende de los lanzadores. Como ellos van, nosotros vamos", dijo Gándara. "Jorge Segura es un veterano de la Selección de Guatemala, es reconocido a nivel internacional. Confiamos mucho en él. Y también tenemos a Juan Diego Morales y Gian Paolo Ferrari, que son sub-23. Es una buena combinación".

Raphasha dijo que Sudáfrica está lista para jugar. "Solo esperamos que comience el torneo. No puedo mencionar una fortaleza en particular, estamos listos en cualquier aspecto del juego. Tenemos un buen cuerpo de lanzadores, todos son jóvenes, pero estamos seguros de que pueden hacer el trabajo. Tenemos un cuerpo de lanzadores talentoso", mencionó.

Para el japonés Eguchi, la velocidad es la palabra que mejor describe a su equipo. "La mitad de nuestra plantilla tiene experiencia previa en la Copa del Mundo y la otra mitad es nueva. Así que tenemos una mezcla de jugadores jóvenes y hambrientos con algunos veteranos. Estamos listos para jugar y para ganar este año", afirmó.

Ames mencionó que los puntos fuertes de Holanda son la ofensiva y la defensa. "El pitcheo siempre ha sido un punto débil, pero podemos sorprender. Sin embargo, nuestro bateo y, especialmente, nuestra defensa siempre se ven bien", dijo.

El entrenador de Estados Unidos, Hackett, declaró que su equipo no tiene muchas debilidades en este momento. "Creo que somos un equipo muy completo", dijo. "Diría que en el pasado, la gente probablemente nos conocía más por nuestra defensa y nuestro bateo, pero creo que ahora nuestros lanzadores han alcanzado ese nivel".

Bustillo también dijo que Colombia tiene una buena mezcla de veteranos y jóvenes jugadores. "Venimos con un equipo multifuncional, para complementar la experiencia con la velocidad. Estamos preparados para afrontar cada situación de juego", afirmó.